“额啊！”

        “都给我快点！”

        凄厉的惨叫随着鞭子的挥舞而发出，可是这样的声音却让一个坐在宅院内的男人忍不住身体发颤。

        过了片刻，一名剃着金钱鼠尾辫的老奴走了进来，对这男人行礼道：

        “将军，莽古尔泰贝勒命我们交出六百男丁……”

        “砰——”

        当老奴的话说出，这男人当即一拳砸在了石桌上，怒骂道：

        “昔日说好的归顺大金汉民当善待，如今三十万汉民十不存一，还要我交出手下的将士！”

        “将军小心隔墙有耳！”老奴被男人的话吓了一大跳，连忙出口劝阻，然而这男人却道：

        “悔不该当初叛明降金！”

        他这句话被老奴听到，老奴也不免叹了一口气，而他的身份，便是眼下金国汉人将领之中的三号人物、刘爱塔，汉名刘兴祚。

        和佟养性、李永芳这种家大业大投靠努尔哈赤的不同，刘兴祚此人本来就是一个平头百姓。

        虽然家中三兄弟都读过书，但并没有读太多，就因为高淮乱辽的事情而家道中落。

        因此他和天启二年以前的大部分辽东人都一样，发自内心的仇视明朝官府。

        之后他因为未入卫学却擅自穿着儒巾儒服的事情被开原兵备道鞭笞，为了躲避刑罚，他便逃往了当时的建州卫。

        由于懂文识字，他也得到了当时还是大明朝建州卫指挥使努尔哈赤的赏识，被授予备御之职，又为他起了一个女真名字“爱塔”。

        从万历三十三年到万历三十九年，刘兴祚在代善的正红旗下负责招抚北逃汉民，同时还兼理民政，安抚北逃汉民，因此当时辽东百姓都很信赖他，北逃之前往往与他书信沟通。

        同时他和其他汉人将领只知道剥削北逃汉人不同，他会利用自己的特殊地位去保护辖下汉人百姓。

        一些汉民向被女真人欺负后，刘兴祚也会和呵斥对方，处以惩罚。

        他所做的事情，对于代善、莽古尔泰这些人来说，简直就是吃里扒外，因此代善和莽古尔泰常常抢占他的田地和牲畜。

        不过对此、刘兴祚也倒是并不在意，因为当时的努尔哈赤手下缺少理政的人才，往往事情发生后，努尔哈赤都会呵斥代善和莽古尔泰。

        这种情况，哪怕到了努尔哈赤反叛大明，攻陷铁岭、开原、抚顺等地后，依旧没有什么变化，刘兴祚依旧用自己的权力来庇护汉民。

        只是这样的局面，自复辽之战后彻底结束。

        当带着几十万人北逃长城之外的努尔哈赤面对粮食不够吃的局面，他当即就撕下了曾经伪装的面具，哪怕刘兴祚劝阻也无济于事。

        三十余万辽北汉人，只是五年不到的时间，便只剩下了三分之一不到。

        眼下还支持刘兴祚善待汉民的，只剩下了黄台吉一人。

        然而，即便是黄台吉，对待汉民也不过是视为“稍微珍贵的耗材”罢了。

        眼睁睁看着曾经那一个个喊着自己“刘将军”的汉民百姓被强行劳作致死，刘兴祚陷入了一种自我内耗的情绪之中。

        他要反叛吗？他拿什么反叛？

        金国虽然有一万五千多名汉营兵，但这五营兵马分别被范文寀、范文程、以及佟养性、李永芳和刘兴祚执掌。

        他刘兴祚不过只有一营三千多兵马，如果他敢反叛，恐怕兵马还没走出兴京城的地界，就被其他四营汉营兵给围剿了，都不用建州八旗动手。

        因此在这样的局面下，他陷入自我内耗的情绪中，也就不难理解了。

        “将军、野人女真的猛岢虎派人来给您送礼。”

        正当刘兴祚抱怨的时候，一名汉人小厮又跑进了后院，而刘兴祚闻言也皱了皱眉道：“专门给我送的？”

        “不是，据说城中各位将军和贝勒爷都有。”小厮回禀，而刘兴祚这才摆手道：“让人进来吧。”

        “是……”

        小厮行礼告退，随后前往前院去传禀，过了一盏茶的时间，脚步声便从远处传来，而刘兴祚也端起酒杯开始饮酒了起来。

        一口酒水下肚，他深吸了一口气道：“这番薯酒的味道，还是比不上辽东的米酒。”

        番薯酒，刘兴祚的口中出现了这个词。

        金国之中已经开始种植番薯，而番薯的由来，则是源自明军第二次扫北之役中，莽古尔泰袭击大宁府所获的番薯。

        他们从辽民俘虏之中抓到了一些人，了解了番薯的产量后，便带着红薯开始北归。

        不过、作物的推广并不是一朝一夕的，朱由检用数百万亩田地来耕种红薯，推广红薯，一直用了六年的时间才保证了四千多万亩的红薯田。

        莽古尔泰从大宁府劫掠而归的番薯不过数千石，哪怕努尔哈赤极力推广，到眼下也不过只有四万余亩罢了。

        加上兴京城太北，耕地也没有精耕细作，因此番薯的产量只能达到一亩五石。

        不过即便如此，番薯也