“……原来如此。”

        “殿下……”邹家不忍地轻唤了一声。

        因在战时，端康城戒严更紧，清风街本就寂静，如今更是行人罕至。

        她顿了顿，认真看向他。

        街角正有两人牵停驻，等铺中老板舀水，给解渴。

        “我乃端康人，见二位面生，多嘴叨扰，失礼了。”

        快的扬尘还未蔓延至街东尽，殿下不知突然看见了什么，骤然调转，直奔北边一条岔。

        一坐，就是一整宿。

        “请问公子？”

        可他分明看见，此人立的背影，与邓慈有九成九的相似。

        魏炀在与齐颂议定的次日上午，便整装出发，前往保化，寻找即将抵达齐西境内的鹤滁王。

        稚氤姑娘失踪后的两年，魏炀常站在这门口，一站便是许久。

        邹家常觉惋惜――

        魏炀这才收回目光，扬蹄启程。

        “知了，睡吧。”

        正以为殿下已快远去，却见大门口，殿下正勒停蹄，目光望着对面紧闭的倪府大门。

        那张被稚氤姑娘以二十两银子从春芳阁买来的躺椅，如今还放在魏炀寝屋，谁也碰不得。

        “请问二位从何而来，又要何往？”

        邹家放心不下，交托了沈府中事，也执意随行。

        话音未落，他便拨调，往邹家去。

        “请问公子何事？”连声线也完全不同。

        邹家认得来人，是专门替临昌送信的小厮，他立刻示意周边随从屏退。

        小厮来不及一口息，便将怀中急信呈至魏炀手中。

        可殿下进了倪府，却哪里也不肯去，只在夏莲居的观星台坐着发呆。

        二人不约而同回忆起什么，皆是尴尬一怔。

，动不动咬人。”

        突然，西边忽有快疾驰而来，驾之人挥着臂，扬声高喊：“沈公子！邹家！且等一等――”

        那人耐心解释：“我二人家住郦东羲州，禄川有一位远亲长辈今秋过寿，家中恐将来战事封锁，故早早派我们前去探望，以尽孝。”

        魏炀垂下眸，声音哑了些：“抱歉……认错了人。”

        ……

        倪二公子过意不去，几次请殿下入府。

        那人淡淡一笑，儒雅：“无妨。”

        这位住在夏莲居的稚氤姑娘，当真如莲花一般，只绽放了居德二十三年的那一个夏天。

        “邓慈？”

        曾经那个嘴碎刁钻的沈大公子，像是一夜之间消失不见，取而代之的，是终日奔走于郦东官剿匪的义士，以及静立于端康王侧、不动声色的谋臣。

        “还有，四年前我在广慈寺，正好听见胡宝昌与傅廷晏密谈，胡宝昌要将傅廷晏的两万禁军编入禄川皇军，可见自那时起，胡宝昌便已未雨绸缪，料到建邺帝一死，大战在所难免，对手即便不是我们，也会是南远。”

        禄川余军能压制住傅廷晏麾下禁军，兵力上必定是压倒的。

        季云烟率先敛了笑，装作无事发生，转而正色：“虽然我们一直未能探明禄川军的兵力，但有一点可以确定，胡宝昌连年加税，绝非只为穷奢极，如今估算，禁军之外，禄川皇军至少在六万以上，实际恐怕更多，否则，先锋军不会由胡靖安领兵。”

        听见呼唤，其中一人的背脊微不可察地一僵，却很快回――

        但，是一张陌生的脸。

        “我们虽有些军与后勤上的优势，但兵力上远远不及，我还没能造出一毁一城的大规模杀伤武，长胥，不要轻敌。”

        “幸好赶上了，门房说您往保化去了，才怕追不上，这封急信是晋凉王殿下吩咐，务必第一时间交予殿下。”