沿途妖冶的红灯笼高挂飞檐下，妖娆段的女子林立路边掐着戏嗓媚的拉拢奉承，不放过过路满面贪色的男或女。

        白静依揪起心来，反问嬷嬷是何情形。嬷嬷只委婉明二小姐携晓鹂消失不见。

        蔺芷妍颠着钱袋摇着折扇街到街尾一路问过去，众人围之哄笑。晓鹂埋缩在她后。

        甚至，不能痛痛快快为她受惊痛哭……

        蔺芷妍摇，带她往内室去，翻箱倒柜掏一穿过的男装，进晓鹂怀里促她去屏风后换起。

        晓鹂点默认了她。默认蔺芷妍带她深入陌生区域。

        晓鹂一怔，不解地看着她，“主子，您这是？”主子依然作男装打扮，眼下又促她也如此……

        ……

        因着，她只是蔺二小姐的长嫂而已……

        晓鹂一双眼只装得下蔺芷妍。反观蔺芷妍，对老鸨说辞满意点，只是说要验货。

        老鸨笑得合不拢嘴，揽着蔺芷妍的收紧了的胳膊仿佛收紧自己钱袋子般，满面春光。

        “小公子，快请这边。我们楼里，有两位花魁，那模样，那段，一等一的标致。”人群中钻出一个风韵尤在的妖娆妇人，她坠一金银饰物，拉住蔺芷妍扇的手暗自用力，看蔺芷妍的眼神看似热情满贪婪，

        她说：“惦念我的，只是我的祖父母与父母罢了，旁的人，不会。”

        她是蔺新柯的未亡人，她腹中的孩子是蔺新柯的遗腹子……她与她的孩子，原本该是蔺芷妍最亲的亲人，可是打从有孩子这一刻起，她母女与她，注定是两家人。

        “我哥俩是清白，婚约当前，还未尝过女子滋味，实在心，诸位见笑。”

，只是在蔺芷妍掩门后大胆地将自己亲手绣花样的绢帕取出，为主子拭泪。

        当棒喝，白静依稳住自，安抚嬷嬷必定没事，要梅香帮着回忆蔺芷妍离开的时辰。而她自己，转了，心里巨浪滔天。

        蔺芷妍扭，哄小孩子一般搭肩膀哄她：“你随我去散散心。我不教你离开我，不会有危险的。”

        晓鹂止步不动，壮胆子拉住蔺芷妍的袖口规劝她：“主子，请早些回吧。您在外，各位主子都要担心记挂的。”

        “你们楼里可有未出阁的姑娘？”

        果真听她亲口承认，是与少夫人闹别扭了……晓鹂吞下眼泪，替自己主子心酸。

        蔺芷妍且心烦，神色不耐，翻出个鼓的钱袋系在腰带上，甩着扇子敦促她莫要扭快一些。

        晓鹂萌生退意，谁她的主子不知怎地，领着她一扎进西城的八大胡同。

        惊惧，随着呼渗入，冻伤她的五脏六腑，麻痹四肢百骸。蔺芷妍出走，她什么都不得……

        蔺芷妍要她换装，她照，蔺芷妍拉她从后门开溜，晓鹂也无二话。

        晓鹂是蔺夫人中意并亲自挑来西院侍奉亲闺女的，她十四岁模样青稚，格稳重，耐心且温顺。

        老鸨对晓鹂毫无兴趣，仿佛是看穿她女子份，甚至，从她亦步亦趋的姿态中看出她只是纨绔一侍女。

        “这话是你说的不对。”蔺芷妍将眺望陌生地带的好奇眼神收回，转向后半步同行之人，她堆出笑容，摆出一副半日里成长良多的淡然模样，可她说话时，仰望天边的参星，嗓子里的苦溢出来，将聆听之人的泪窝都淹没般。

        晚膳时，蔺家炸开了锅。东院里原本安稳，白静依毫无食，且正与梅香主仆两个推说。只是偏安一隅的宁静亦不长远，蔺夫人的贴丫、蔺芷妍的娘――连白静依都要称一声慧芳嬷嬷亲自到来，委婉地问蔺二小姐何时离开去往何？

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        襄王无情，可怜神女一片痴心。

        蔺芷妍亦是胭脂胡同里的生客，她年少懵懂在话本上在戏院里看过听过那些纨绔子弟出入风月场地依红傍绿，今日她倒实在想踏破大家闺秀的桎梏来放纵一回。

        她不但自己来了，还鬼鬼拉了自己的贴侍女。

        晓鹂作为家生子，生于斯长于斯，倾尽全力侍奉主人，须得无条件服从主子任何命令的。再者，晓鹂心里，蔺芷妍的崇高地位胜过其他几位主子。

        蔺芷妍拉晓鹂来风月场厮混，也是为了暂且安抚家里。

        蔺芷妍带晓鹂往戏院听过一出哀怨缠绵的，再赴醉仙楼雅间胡吃海一通，夜幕降临。