阮真整日泡在阮云阁里，不再踏足别。二人亲肤交颈，对语谈心，不在话下。

子亲手在灯楼九角分悬了九只纸灯，竟续了九日，烛萤不散，堪称千年来得的奇事也！

        阮云儿虽是阮真怀中物，不谈如何刚毅勇武，但坚韧的男子气从来是不缺的，从未恃而骄，仗势凌人，也尽孝守礼，从不僭越，才得阮真五年如一日的和爱。

        阮真心里调蜜，哈哈大笑：“好云儿，别气，相公知你心疼我呢，再也不去了，反正三日求一世，我可将你三生三世、生生世世都求下了，往后爱你敬你，一辈子缠着你，怕你不要我不成？”

        有的说阮云儿命得紧，克死爹妈不说，连养他的情哥儿也饶不过，个个还都死得蹊跷，谁留得他？

        阮真被他一瞪，骨都酥了，抱了人压到桌上：“云儿，好云儿，我当真要爱死了你，定是死也不离你了。乖乖的，张嘴，再让相公亲一回。”

        但想连理登楼高耸巍峨，早就枯朽老旧，云儿听罢发急，骂他胡闹：

        谁料此时他提出了一个请求，竟是让妈妈帮着挂牌卖，甘居人下伺候，只为保下这间阮云堂！

        为他不闷，阔手买了莳花阁厅堂，整饬一番，断成厅阁，作抚琴堂。栏绕悬梯，锦缎叠叠，富丽不下镇南府，上题“云堂”三字，唯中间一台子，雕细刻已极，供云儿弹琴用。

        人人都等着看阮云儿的笑话。

        有的说连理登楼到底是个殉情的起始，风水不利。

        夜里说些己话，阮真禁不住馋的，解了他衣带伸手进去，反复摩挲他纤巧肩背，他，只觉得比丝绸白玉还腻手，爱得不行，捧着脸亲他的嘴，那小，把人搅得息不定，才舍得退出来，末了又碎碎的吻他鬓角，百般怜惜。

        阮府平日热闹繁华的坐落，世子一死，不知怎的，大门紧闭，半点声息也无，更遑论这遭？

        云儿平生哪里见过这等人物，加之那夜一见，自是默许。阮真便替他赎了，只等他父亲允了，一并接回去。

        阮真在时，阮云堂的花销每日是不愁地像水，眼下又是账目厉害，又是看热闹的人蜂拥，闹得莳花阁生意不成。

        又疼他年纪小，着都怕化，不舍得碰，下帐篷支了老高，也多隔了长他磨他。往往把云儿都磨出了气来，伸手去抓他阳，阮真腾地红了脸，扯了外袍提着子，急急往外跑，恨得云儿羞愤得数落他。

        都传阮真眼睛毒辣，阮云儿年到十七八，早就出落得风讨人。走落之态，嫣然摇摆，轻腰臂，藕颈玉面，端的是副好段。且竟也不显女气，姿态风度，别有风气质，恁哪个牌小倌也及不上他半分。

        “不要脸的东西，”云儿红了脸，背过啐他，“早知你这般油嘴，当初谁理你去。”

        阮真不怕等。

        这般亲

        云儿无奈，只请阮真等，阮真便等。

        一日高楼起，又见高楼倾。

        就在此当，云儿那醉酒的爹爹急病暴毙，他为父守丧，又留在旧家三年。

        此时的莳花阁比往日登徒浪子之辈，又多了些许风月看客，吃茶听琴，只求一饱耳眼之福。

        可惜琴台周围锦绣幔帐，罗钿细纱，如月如雾，层层隔了去，阮真宝贝似的遮着藏着，谁人也不得瞧个明白，倒徒添了多少隔雾看花之恨。

        可阮真也曾怨过他一点，就是执拗非常。认准的事，便破血，也不知悔的。他现下钻的牛角尖，就是偏生不信阮真死了！

        数来五年，昔日玩花弄柳的世子二十有三了，不娶妻纳妾，守着一个小郎君，扬州人奇也奇了，惊也惊了，早见怪不怪。

        第十日一早，阮真带了礼金，登门来接人。

        此般情谊，老天爷却要磨的。

        镇南王府世子病逝的信传回扬州，坊间登时就闹开了。

        并将初见那日即兴题的一句“枯柴云月真，并连理生”高悬阁上。更是把云儿的姓换了，外说阮云儿，生怕哪个不知此中繁细一般。

        他犹记得当年问起灯楼奇事时，着实被阮真笑了半日：“我的云儿和外人一般傻了，若不是我在楼耽了九日，哪能不隔天就来求你嫁我的？”

        而且阮真这一去，便没再回来。

        他自是舍不得云儿再干活，听他幼爱琴棋，就请了先生来教，陪着弾练。人即妙在一点便通透，二年后琴音曼丽，落魄小屋，有绕梁三日之韵味，两人也渐渐情，缠绵不已。

        这年八月十五，正正是阮真诞辰，云儿守孝也满，两个人眼见就要守得云开见月明，京都却来了圣旨，命世子奉旨赴京面圣，即日启程。

        “到底是谁傻，那种地方，日晒雨淋，是你守得的？要是出了事，我只你死在外边，再也不见了！”

        他父席准听闻，知是男男之事，怒其腌臜，是不通，摔了锅碗拂袖出门。