他連忙穩住心神，很恭謹地說：「回稟皇上！才卓榮光，今年八歲。」

        正是醃薑和酸黃瓜，顧老

        「嗯，口齒清晰，虧你小小年紀，便有此膽識，很好！」頓了頓，皇甫永生臉色一肅，口吻變得很嚴謹地說：「今後你就是永明宮的執事太監，負責九皇子的生活起居。你邊這幾個小太監，朕全派給你理，小榮子！你可敢接此重任？」

        皇甫永生龍心大悅，轉而對著段敬明吩咐：「小段子！把他們帶去永明宮，好生調教。」

        而卓榮光也順理成章，成為太極國開國以來最年輕的太監總。他當時才十六歲，一轉眼，皇甫紹光已經接近三十歲，並擁有六個子女。如今得知皇甫紹光獨寵六皇子的原因，卓榮光在皇帝邊服侍了這麼久，當然深知傳話的藝術，不能將皇甫紹光所指的異像傳出去，必須用隱晦的方式傳達聖意。於是，那些受命去跑的太監和宮女們，每個人都把卓榮光教授的言語牢牢記住，像背書般唸出來：「傳皇上口諭，有關六皇子的任何訊息，一律不准傳出去。違者斬立決、誅九族。」

        聞聲，卓榮光回過神來，忙不迭地磕頭拜服：「才叩謝陛下隆恩，才必定竭盡所能，赴湯蹈火，萬死不辭！皇上萬歲萬歲萬萬歲！」見狀，其他的小太監趕緊有樣學樣，一起拜服下去磕頭：「才叩謝陛下隆恩，皇上萬歲萬歲萬萬歲！」

        皇甫紹光回宮的隔天，皇甫永生就告訴他，「兒子啊！你是天生的帝王命，遲早都得掌咱們皇甫家的江山。父皇掌理朝政已經長達三十年，早就心俱疲，需要好好的休養體。所以父皇已經下詔，十天後就是你繼承權位的登基大典。」

        聞言，卓榮光知自己賭對了，成敗在此一舉。

        莫說只圖撈點小恩小利的卓榮光，會被震撼到猛地楞住。連久居宮鬥漩渦之中的太監總段敬明，也是仿如聽見晴天霹靂一般，心神一震、臉色頓變。見卓榮光驚喜到神遊太虛，他有心提，故意低聲斥喝：「小榮子！還不趕緊謝恩。」

        時光匆匆，如今集三千寵愛於一的皇甫弘曕，已經三歲了。

        他長得白白胖胖像個福娃娃，被皇甫紹光抱在上，極為寵溺的餵食。擺在桌上的珍饈佳餚，都是御廚奉命專為六皇子烹煮的，有魚有肉不稀奇，連升斗小民吃到胃酸會飆高的醃漬物，也上得了皇帝用膳的御桌，這不會有損皇家顏面嗎？

        這是殺頭的重任，也是潑天的富貴！

        皇甫永生執意禪位，皇甫紹光被迫登上龍座的那一年，年紀都未滿十三歲。

，唯有你很聽話，無畏無懼悍不怕死，你叫什麼名字，今年幾歲？」

        就這樣，卓榮光成為九皇子的小跟班，亦是太極王朝有史以來，年紀最小的掌宮執事。三年後，卓榮光就跟著年僅八歲的小主子，表面上是搬去鎮國將軍府，就近學習武術與兵法。實際上是鎮國大將軍東來，推托不掉皇帝死賴臉交付的神聖使命，帶著九皇子微服私訪，下鄉探查民情，整肅各地吏治。負重任的東來，帶著四名武功卓越的心腹，還有御賜生殺大權的上方寶劍；外加皇甫永生指派的四名暗衛，以及跟隨在後，由東來的嫡長女，『玉面殺神』明珠率領的二百名鎮衛軍，一方面暗中保護九皇子等一行人的安全，另一方面負責捉拿貪官污吏，肅清各地的亂黨。一行人輕車簡從花了將近五年的時間，卓榮光形影不離跟著皇甫紹光不辭辛勞的腳步，由京城一路向東，先去禮親王皇甫紹業的封地東瀛洲視察。一行人由南轉北，走訪的重點大多放在瀕海的大城小鎮，花了一年多，再取前往睿親王皇甫紹華的封地北溟洲。一行人由東向西，走遍了北溟洲疆界的每一個城鎮與關卡，才風塵僕僕地進入義親王皇甫紹興的封地西臧洲。一行人由北向南，視察的重點，同樣放在西臧洲疆界的每一個城鎮與關卡。一行人才揮別看膩歪的紅土高原的奇特地理風貌，進入廉親王皇甫紹輝的封地，以水鄉澤國著稱的南離洲。一行人這才放鬆心情，一路由南向北，沿途飽覽秀麗的山水，回到中靈洲的京畿重地。

        「哈哈哈……孺子可教也，都平吧！」