他顿了顿，他目光扫过阁内那些价值连城的金漆屏风、致的错金香炉、光溢彩的浮世绘，最终定格在吉惨白如纸的脸上，出了最终的裁决，声音不高，却字字如锤，敲在吉和松叶的心上：

        “老知错了！是老老糊涂！是老猪油蒙了心！老愿倾尽樱屋所有补偿绫姬花魁

        她抬起涕泪横、脂粉糊成一团的脸，浑浊的老眼试图捕捉朔夜的眼神，却只撞上一片深不见底、翻涌着寒意的幽潭。

生出异心，视规矩如无物？老们……老们更是为了维护您的颜面，殚竭虑啊！京都谁人不知绫姬是大人心尖上的人？她出这等背德私奔的丑事，若传扬出去，损的可是大人您清正高洁的声誉！老……老当时真是气昏了，下手失了分寸，可……可这颗心是好的，是替您清理门，以儆效尤啊！”

        她的话语如毒蛇吐信，将“规矩”、“颜面”、“私奔”的字眼反复淬毒，试图为那残忍的鞭刑披上合理甚至忠心的外衣，甚至不惜拉出权贵名以壮声势。

        他缓缓重复着这两个词，角勾起一丝极冷峭、极淡薄的弧度，眼神却锐利如刀，“我竟不知，何时起，我藤堂朔弥的人，需要劳烦樱屋来替我‘清理门’了。”

        “清理门？以儆效尤？”

        “传我的话。自今日起，藤堂商会与樱屋一切生意往来，无论大小，即刻断绝。京都内外，凡与我藤堂家有关的商号、船队、银庄，皆会知晓，樱屋是如何‘秉公执法’，险些将我这‘恩重如山’的花魁置于死地的。往后，樱屋的门槛，我藤堂家的人，一步也不会再踏足。”

        这话如同九天惊雷，轰然炸响在吉和松叶屋，两人瞬间面如死灰，在地。藤堂商会不仅是樱屋最大的奢侈品供应源，从海外奇珍到京都最时兴的绸缎胭脂，皆赖其渠；

        此言一出，吉和老鴇如遭雷击，在地，连最后一丝血色都褪尽了。她们深知，若真让那些权贵被藤堂少主如此“请”去“喝茶”，樱屋日后在京都将彻底沦为笑柄，再无立足之地！这比直接的打杀更致命百倍！

        他向前缓缓踱了一步，靴底无声地踩在光洁如镜的地板上，玄青的羽织下摆随着他的动作划开一冷冽的弧线。他居高临下地俯视着地上如蝼蚁般瑟缩的两人，目光如实质般沉重，压得他们脊背弯曲，几乎要嵌入地板。

        吉和松叶屋被他话语中毫不掩饰的凛冽殺意和深入骨髓的轻蔑刺得浑剧颤，如同被投入了数九寒天的冰窟，连骨里都透着灭的寒气。吉嘴哆嗦着，还想再辩：“大人，老一片忠心，日月可鉴……那些贵人们也……”

        更可怕的是，藤堂家背后那张盘错节的人脉网络，几乎覆盖了半个京都的权贵阶层。此举无异于同时掐断了樱屋的经济命脉和半靠山！这比直接命人将他们拖出去打杀一顿，更令人绝望百倍。

        “记下吉妈妈刚才提到的名字，”朔弥的目光冰冷地扫过吉瞬间惨白如死灰的脸，“前田藩大人……还有谁？明日一早，替我递上名帖，请诸位过府一叙。我藤堂朔弥，要亲自向他们解释解释，我的人，为何会在樱屋‘规矩’的教下，落得如此境地！也正好问问，他们对我的‘颜面’，究竟有何高见！”

        “贵人们？”朔夜角的冷笑加深，如同淬毒的刀锋，“很好。佐佐木！”他声音陡然一扬。

        “少主！少主开恩啊！”松叶再也顾不得什么面，手脚并用地向前爬行，想要抱住朔弥的哀求，却被朔弥一个冰冷彻骨、毫无温度的眼神钉死在原地，连哭嚎都卡在了咙里。

        “不…不！大人！老失言！老糊涂！只是当时情况紧急，生怕消息走漏，坏了您的名声，才未来得及向您通禀……”吉涕泪横，额磕得砰砰作响。

        一直如同影子般侍立在门边的心腹武士佐佐木立刻躬：“在！”

        “绫纵有千般错，万般不该，她上烙着的，也是我藤堂家的印记。如何置，何时轮得到你們这等腌臜东西来越俎代庖，动用私刑？”

        朔弥打断她，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑、仿佛已然宣判的威压，“未曾向我通禀只言片语，便敢对她施以鞭笞之刑。你们举起鞭子的时候，可曾想过，她若就此香消玉殒，你们樱屋，拿什么来向我交代？又拿什么，去向那些视她为云端仙子、一掷千金的公卿大名们交代？”

        吉也在一旁连连叩首，光洁的额很快泛起红痕，声音尖利而急促，如同被掐住脖子的母鸡：“是极是极！少主，樱屋上下谁人不知您待绫姬恩重如山，堪比山海！她此番忘恩负义，行此苟且之事，简直是猪狗不如！妈妈也是怒其不争，生怕此事传扬出去，损了您的赫赫威名，才不得不行此雷霆手段……就连……就连前田藩的大人，得知此事后，都樱屋置得宜，规矩不可废……”