「你知你在什麼嗎？艾瑪。這不是薩爾泰家的法。」

        「晚安，艾瑪。談判的事得漂亮。」

        進了書房，你父親就坐在書桌後，阿蘭那關上門，退到了最靠近門口的位置，一臉不想參與待會的風暴。

        「晚安，父親。」

        「約瑟芬，我賭這男人絕對會後悔他簽了這張紙。哈，想拐走我的寶貝女兒可沒有這麼簡單。」

        「都是。他……雖然猶豫了一下，不過還是答應了……有什麼問題嗎？」

        母親絲毫不為父親所動，你父親磨磨牙，轉頭尋找房間中的另一個人——試圖減少存在感的阿蘭那。

        「是沒那麼容易接受，不過他遲早要面對的。放寬心吧，我會看著你們。」

        「……是嗎。」

        「看看這都是些什麼？契約婚姻、盟約……居然還有條款？親愛的約瑟芬，你就不你女兒嗎？」

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        撇除奧斯這個人引起的趣味，你向來是個對方能拿出多少，你就回敬多少的人，不過這顯然不太能讓你父親信服，你只得拿出一個似可似無的理由。

        「我知，我也明白這不是祖父會的事。可是祖父是祖父，我是我。」

        父親啪一聲把看到一半的文件蓋上，他用手勢止住你就要出口的解釋，抬手用力了鼻樑，你可以聽到細微的骨節錯位聲隱隱傳來。

        你很快看到那對屬於父親的眉糾結在一團，像兩隻打架的蟲。

        「啊，那是我提的。」

        你離開的書房內，父親拿起寫有條約的那段翻了翻，十分篤定的笑。

        你就這麼糊里糊塗過了父親這一關，被阿蘭那請出書房，你想不太通也就不想了，反正該交代的都已交代清楚，接下來是你自己的戰場。

        「阿蘭那，你早就知了是不是？」

        他看完文件了，整份羊紙被得不成樣。父親不斷重複氣吐氣的過程，手指插在額髮裡。

        「我認為他是一個值得信任的人。」

        「我該問得更仔細一點。這份條約上哪些是你提議的，哪些是卡爾特侯爵提議的？」

        你卡了一下，覺得自己的好奇心被捉出來攤在陽光下。

        察覺到你的緊張，她拍拍你的背讓你抬頭。

        「實話呢？」

        你讀不懂父親的意圖，走過去在皺巴巴的紙上指出其中幾項。過了幾息，你聽見父親笑出來，帶有一分原來如此與憐憫意味的哼笑。

        晚餐過後，你與父親約定在書房面談，你依照阿蘭那的囑咐找到母親，母親聽完你的解釋先愣了下，隨後啞然失笑。

        「……我想知他眼中的世界是什麼樣子。」

        「所以你說的對象居然是那位卡爾特侯爵嗎？你這孩子啊——罷了。」

        父親吐出一口長氣，他靠在椅背上無奈的看著你。

        母親沒有猶豫的走到你旁，你輕輕挽住她。

        「不談同盟不同盟的問題，你就這麼中意那個卡爾特是不是？」

        這次你沒有像對阿蘭那那般直接，而是把準備好的文件遞過去，讓父親自己看，至少他可以決定他要不要停下來。

        他越說越覺得荒唐，眼神往你母親上飄，像是要她出來評評理。

        「都當父親多少年了還像個小孩子。」母親走到他旁，把他不太整齊的頭髮得更亂。「這是他們自己要跨過的困難，你就別看戲了。」

        「好了，找我什麼事？」

        「……兩條都是？那傢伙沒有說什麼？」

        再把訂婚程複習一遍好了。你想著。

        他的聲音低下去，你從來沒有聽過父親這麼沉悶的聲音。

        你覺得這有必要澄清一下，於是小心插話。房間裡除你以外的其他三個人同時愣了愣。

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        阿蘭那拋下這一句之後就變成了盡責的啞巴。

        四處碰的父親只好把注意力放回你上，你抿著，全神貫注，隨時等待他的質問。

        母親握緊你的手向你笑了笑，轉去了一旁的椅子上。你深一口氣，緩緩向前走去。

        父親朝你抬起頭來，一個讚賞的笑容，你忐忑不已的心稍微落地。

        你堅定不移地，然後聽見你父親嘆了一口氣，他重新翻開文件，一邊看一邊碎唸，卻不是對你，是對你一旁端坐的母親。

        他嘆出最後一口氣，擺擺手，不願意繼續這個話題。

        「她也是你女兒啊，查理斯。比起虛無飄渺的承諾，白紙黑字的條約更讓人踏實不是嗎？」

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        你看見你父親表情變了變，最後停在一個高深莫測的瞇眼。

        「這是小姐的意志。」

        「我不是要阻礙你的婚姻，艾瑪，只是希望你不要受傷。卡爾特侯爵年長你太多，這份條款上甚至寫了離婚條件……」

        「今晚就先這樣吧——這件事你自己看著辦，如果你已經決定好了，也沒有其他人能改變你，誰叫我女兒就是這麼頑固？」