兵进驻弹压，剩下的防务，全交由投降的郡兵与原先的

        民团听调。

        孙廷萧行军谨慎，专挑有林木遮蔽的荒野与残破少人的村落歇脚。等任城外

        围的女真斥候察觉到有大队兵近时，已是腊月十八的清晨，汉军前锋骑兵几

        乎摸到了任城郊野。

        上万兵出现在城外旷野，各营旗号展开，城负责防守的郡兵顿时大乱。

        城中军民本就对降虏心存不甘，不过是碍着伪诏与金兵弹压才忍气吞声。如

        今见城外汉家大军列阵，打着天汉军旗，城内早有不愿依附异族的校尉与士绅暗

        中通了声气。

        午时刚过，汉军尚未正式架梯攻城，任城南门的吊桥便伴着一阵叫骂与打斗

        声轰然砸落。守城的士兵大开城门迎大军入城。

        孙廷萧当机立断，杨大眼与邓艾各引骑自城门突入，李自成的步卒随后跟

        进，顺着街巷迅速展开封堵。

        驻扎在县衙周围的三百名女真兵仓促披甲应战，失了城防地利，在数倍汉

        军步骑合围下很快被清剿干净。至于投靠胡人、借机鱼肉乡邻的少数伪军目，

        则在混战中被城中百姓与反正郡兵当街斩杀。不到两个时辰，城内便平定下来。

        平定残局后，孙廷萧并未大开杀戒。

        县衙公堂上，原先接旨投降的任城县令与一应属官跪在堂下，只难逃通敌

        伏诛的下场。

        孙廷萧端坐在堂前，按刀而立，语气平稳：「天子陷于敌营，伪诏乱天下人

        心，尔等守城无力，随波逐以求保全生民，其情可悯。但天汉未亡，中尚在

        睢阳血祭誓师，汉家的天下，容不得外族坐地称尊。」

        他未剥夺这批官员的职权，当场定下规矩：只要即刻反正，革除汴州伪职，

        重新奉天汉正朔，听从睢阳号令，安抚地方百姓并料理城防，便算拨乱反正，既

        往不咎。一干官员伏地谢恩，当即领命听调。

        大军随即在任城驻扎整备。

        从睢阳出发时，为了轻装急进，每名战兵随只带口粮，行军至此消耗大半。

        如今拿下任城，府库中金兵屯留的粮草正好拨入军中，城中大亦主动出资劳军，

        虽然并不能确保大军继续攻击鲁地时粮草无忧，但继续作战，寻找下一个补给点

        是足够的。

        任城虽下，但不过是破开了一角。齐地方向有建州的重兵，泰山以南有吴

        三桂的队，东面更有跨海而来的倭寇登陆，几敌兵交错盘踞，虚实难测。

        他心里清楚，拿下任城只是踏入山东的第一步。在各方敌军尚未彻底回过神

        来之前，大军还须在这盘残局上落几步虚实互映的棋子，才能引得周围敌兵出

        破绽，在这片防线上切出真正致命的缺口。

        这几日里，数路斥候扮作客商与避乱的庄探了出去。黄巢与宋江麾下本就

        有不少齐鲁绿林出的士卒，熟悉本地路，打探消息极便宜。各路消息送回任

        城衙署，汇在鹿清彤手里，到了腊月廿一，周围的虚实大致清楚了。

        敌军的大队兵，眼下全占在平原大邑与水陆要冲上。自十月以来，建州、