，急促的铜锣声随之传遍大营。

        建州外围值夜的守军应对极快。火球尚未完全落地，伏在外壕旁的数十名重

        步卒已翻跃起。他们未急着刀，抄起手边早备下的厚重生牛与盛满积雪的

        木桶，迎着扑面而来的热浪抢步上前。两枚火球落在干燥的拒上，火苗刚蹿起

        半人高，便被数条浸透冰雪的牛垫压住，腾起刺鼻的黑烟；落在空地上的火球，

        亦被守卒用铁锹扬起的积雪与泥土迅速扑灭。

        老首领命大家枕戈待旦，若是汉军不来，反而无趣，既然来了；建州兵们反

        倒兴奋起来，第一波行动，应对的就极快。

        几乎在铜锣敲响的同一刹那，中军帐的帘子被猛地掀开。努尔哈赤不知何时

        已直起子，按刀立在榻前，那双原本浑浊的眼窝里没有半点初醒的迷离：「汉

        军从何来？」

        「正北外栅，有汉兵衔枚摸上来了，想放火烧营！」费英东疾步抢入，抱拳

        回禀。

        「来的好。」努尔哈赤脚步沉稳地走向帐门，抬手系紧了铁盔的系带，语调

        平得听不出波澜，「传令各旗，各守营门卡位，不得擅自出栅追击，弓手登台，

        重甲上墙。」

        此时大营外围已是一片嘈杂。外栅后方，数百名建州重甲步卒踩着杂乱而急

        促的步子涌上土垒，弓手迅速张开弓，搭上沉重的透甲凿子箭。然而，借着前

        方的残余火光望去，黑沉沉的雪原上只有数模糊的影在迅速收缩后撤。

        来袭的汉军显然纪律极严，眼见偷袭放火未成、营中金鼓大作，前锋队形竟

        没有半点迟滞犹豫，前排的刀盾手迅速交替掩护，弓弩手斜向放了两轮冷箭压住

        阵脚，随即便借着风雪与黑暗，极其利落地向后撤出，隐没在营火照不到的荒原

        里。

        莽古尔泰急急而来，提着重铁骨朵张牙舞爪地赶到栅前，却只能望着那片黑

        暗，重地啐了一口：「鼠辈！有胆的便来冲营，放两把火便缩了回去！他妈的，

        让我打谁？」

        「别叫了。」登上望楼的代善一把按住兄弟的臂膀

        ，疑虑地望着远。

        营栅前除了插在冻土上的十几支汉箭和几仍在冒着烟的残火，再看不到半

        个人影。谁也不知刚才在那片黑暗中弯弓点火的究竟是孙廷萧麾下的哪一路悍

        将，带来了多少人，如此就退了还会不会再来。

        栅内的建州战卒并未散去。额亦都着铁盔，手按重刀立在外垒的木桩后，

        布置的两百余名披甲弓手半蹲在背风的壕沟里，箭已经搭好，随时可以开弓，手

        指扣在扳指上，目光死死钉着栅外那片深浅莫测的黑暗。全营的更漏才又滴漏了

        半刻工夫，极远的雪地里，便再次隐隐传来了细碎杂乱的蹄声。

        「来了！」外垒的哨官立刻向内低吼。

        只听得数声破空的锐响骤然撕扯开寒夜的死寂。这一遭，汉军来得甚至比方