吧，封女栾初为初才人。"

        栾初跪倒在地，激动得说不出话来。旁边的檀秋见状赶紧提醒："傻妹子，

        还不赶快谢恩！"

        栾初这才反应过来："婢…婢叩谢太后娘娘恩典。"

        "嗯？"太后突然想起了什么，目光落在檀秋上，"我想起来了，你是栾

        初的姐姐？"

        檀秋连忙跪下，姿态恭敬地："回太后的话，婢是初才人的表姐。"

        "哦？既是如此…"太后摩挲着酒杯，嘴角噙着笑意，"妹妹既已被封为才

        人，你这个姐姐也不能委屈了。也封个才人吧，日后也好一同伺候皇上。"

        "婢叩谢太后恩典！"檀秋磕谢恩，眼角余光却瞥向薛萦。她深知自己

        一直是薛萦在慈宁的重要助力，如今被调去伺候皇帝，看似是升了品阶，实则

        是切断了薛萦的一只臂膀。

        "母后…"皇帝放下酒盏，笑着看向太后，"您也太心急了。"

        "怎么，嫌弃为娘得太宽？"太后略带戏谑地看着儿子。

        皇帝连忙起，取过酒壶，亲自给太后斟酒："儿臣哪敢这么说。母后向来

        是最懂儿臣的人，后佳丽三千，哪个适合儿臣，还不是全凭母后主。"

        他举着酒杯，缓步走到太后边。清冽的酒香随着他的动作飘散开来，隐约

        还能闻到他上那独特的龙涎香气息。

        太后看着皇帝将酒递给自己，却没有上饮用。她注视着皇帝仰将酒饮尽

        ，这才优雅地举起酒杯，轻抿一口。

        宴席上的歌舞依旧热闹非凡，觥筹交错间不时传来阵阵笑声。皇帝一边品尝

        着珍馐美味，一边认真聆听太后讲述朝堂轶事。

        太后说起兵尚书贪墨一案，语气平淡中带着几分威严："这些官员，以为

        朕年事已高就好糊弄，殊不知他们的底细，本早就清楚。"说着，她端起酒杯

        轻啜一口，"治理朝纲，就要赏罚分明。"

        皇帝连连称是，正要继续聆听教诲，忽然想起一件事："母后，儿臣今日翻

        阅刑卷宗，发现一人颇为蹊跷。此人唤作'董长奇'，听说当年才华横溢，名

        动京城。却被父皇关进了大牢，至今已有三十载，连个确切的罪名都没有。母后

        可知此事？"

        话音刚落，太后却突然笑出声来。一旁的薛萦也是忍俊不禁，捂嘴偷笑。

        "你们为何发笑？"皇帝一脸困惑，"难这其中还有什么隐情不成？"

        "陛下何必执着于此，"薛萦上前一步，嫣然一笑，"那董长奇当初被先皇

        打入大牢，实在是咎由自取。就这样关着便是，何必多加理会。"

        皇帝见状，虽不明所以，但也识趣地不再追问。只是心中愈发疑惑，为何一

        个囚犯的名字竟能让母后和薛萦如此开怀？

        夜色渐深，筵席终于接近尾声。太后起告辞，栾初和檀秋立即上前搀扶。

        皇帝也随即起相送，在几名女的簇拥下离开了慈宁。

        走在回廊上，檀秋偷偷回看了一眼灯火通明的慈宁殿，心中暗暗感叹：

        看来这董长奇的故事，还真是个永远不能说出口的秘密呢。

        宴席结束后，皇帝向太后躬告辞。刚晋封的檀秋和栾初随侍在侧，搀扶着