"赫斯特小姐。"凯瑟琳怔怔回，是埃德蒙，他声音温，"没事了。"

        她写得很快，字迹潦草，如果是以往，安娜不知要罚她抄多少书，可现今她们都顾不上了。

        尖叫声将一切安详劈开时，凯瑟琳还以为自己是在梦。

        凯瑟琳忽然想起萨本曾有人这样评价过埃德蒙――

        车轮子碾过碎石路，赫斯特府邸在摇晃的视野里渐渐缩成一片模糊的影子，被树林吞掉。

        凯瑟琳摇，坐在床边，她是舍不得，无论是梳妆台上的珠宝盒，还是衣柜里那排礼服，以及墙角堆着的几双新鞋子，她都想带走，可她只能用一只箱子。

        萨本有香料街，有巡回的戏班子，有她盼了整整一年的秋季社交会，而北方的赫斯特本家，冷得要命，什么都没有，没有黛拉，更没有英俊的埃德蒙。

        凯瑟琳张了张嘴，却只能发出短促的气音，意识混乱，可求生的本能和父亲最后的呼唤促使她抬跑了起来。

        凯瑟琳将脸埋进被褥里，狠狠捶了一下床，片刻后她突然坐了起来，抓过梳妆台上的羽笔，蘸了墨水，扯过一张信纸。

        “凯瑟琳……快跑……”

        埃德蒙一把抱起她，凯瑟琳却一僵，他的袖口上为什么会有血，她猛地用力攥紧他的衣领，不可置信地抬起，对上那双灰蓝色的眼睛，他双眼愉悦弯起，可眼底幽深冰冷。

        他抱着她，伸手将她脸上的泥土掉，轻轻拍着她颤抖的后背，凯瑟琳呜咽着攥着他的衣服，断断续续说着。

        凯瑟琳原本不想睡的，她还在生气，但母亲的声音太温柔了，像小时候哄她睡觉那样拍着她的肩背，她的意识慢慢沉了下去。

        赫斯特公爵拍了拍她的肩，凯瑟琳才依依不舍地踩着脚凳上了车。

        "睡吧。"

        「黛拉，我要回北疆了，今晚就走，我的东西都给你，你随时都可以来府上取，跟侍女说一声便是。」

        “当然，凯瑟琳小姐想要的，我都会给您。”

"小姐，您怎么哭了？"

        「他的血统里有作为商贾之族雷德温家的明，然而更多的是延续了赫一世的残暴。」

        “啊啊！救命！”

        她跑进一片林子，中途被树绊倒，又踉跄地爬起来，拼命奔跑，躲避着后的脚步声。

        没错，这屋子里的东西就此荒废真是可惜，还不如都送给黛拉。

        "我有些不舒服。"凯瑟琳跌躺在床上，"歇一会儿就好了。"

        山路颠簸得厉害，坐垫上的细弹簧一下一下硌着她的后背，凯瑟琳换了好几个姿势，怎么也坐不舒服，只能皱着眉，额抵着厢上，安娜伸手把她揽过来，让她靠在自己肩。

        好吧，罗德叔叔也很英俊，但她的罗曼克不属于她的叔叔。

        「别告诉别人。」

        “母亲……还有父亲……求您，救救他们……”

        傍晚的风来，带着夏末将尽时草木枯涩的气味，凯瑟琳换了一出行的衣服，简朴的厚呢裙，外面罩一件深色斗篷。

        眼前是歪倒的车，耳边是的嘶鸣，她不知什么时候被推出了车，安娜却还倒在座厢的地板上，口插着一截断箭，殷红的血从箭杆与衣料的隙间漫出来，赫斯特公爵背对着她站在夜色里，被刀剑刺破膛。

        侍女连忙走过来碰她的额试探温，凯瑟琳躲开了，转过，侧躺在床上，手指抠进柔的尾床褥里，将蓬松的褥面抠出几指痕。

        她曾以为那是谣言，可现在看来，是她愚昧至极，明明说这话的人再也没出现过。

        火把的亮光已经很近了，凯瑟琳息着哭泣着，直到一只手从背后抱住了她的腰，她被拽得向后踉跄，背脊撞上一温热的膛，终于忍不住尖叫起来。

        她将信纸对折，封好并交给侍女，"送去林登家，给黛拉小姐。"

        她站在府邸后门，回望着隐在暮色里的赫斯特府邸，深灰色的石墙从两排老树之间出一角，楼的窗子还亮着一盏灯，是一无所知的侍女在替她收拾剩下的东西。

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        凯瑟琳搁下笔，踌躇几秒，又想起父亲的脸色，提笔加了一句。

        她不想走。