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        瓦洛第一次听说这件事时，正在用晚膳。传话的侍从跪在地上战战兢兢地说完，瓦洛手里的银叉缓缓弯成了一个弧度。他站起，碗碟被袍角扫落在地，碎裂声在空旷的殿里格外刺耳。

        阿格里安站在她面前，膛剧烈起伏，眼睛红得像要滴血："他们说你和国王睡觉。他们说那个打掉的孩子是他的。"

        言传进阿格里安耳朵里的时候，他正在校场上练新兵。他握缰绳的手猛地收紧，鞭在掌心攥出一条白痕。当天晚上他回到府中，尼娅正坐在窗边绣一方手帕，听见脚步声抬起，还没来得及出一个微笑，一个耳光就甩了过来。

        瓦洛冲进来的时候，阿格里安正抬起靴子要踩下去。

        阿格里安从边境战役中撤回来之后，官职不升反降，同僚们在背后指指点点，说他了绿帽。他喝酒越来越凶，拳也越来越重。尼娅上的青紫从不间断――手臂上、腰侧、后背，还有一次他的靴尖踢在她的小上，留下了一至今未消的凹陷。

        "朕命

        "住手！"瓦洛一把抓住他的手臂，力大得几乎要将骨碎。卫兵蜂拥而入，将阿格里安按倒在地。男人跪在地上瑟瑟发抖，但抬起时，眼底的不甘和怨毒像两簇暗火。

        尼娅慢慢转回，嘴角的血顺着下巴滴落。她看着他，没有辩解，没有哭，只是平静地说了一句："你信吗？"

        "尼娅上的伤，"瓦洛的声音冷得没有一丝温度，"是你打的？"

        但他忍住了。他告诉自己――她嫁人了，那是她的丈夫，他无权干涉。

        尼娅在他怀里用力点了点，像一只终于讨到食的小兽，满足地蹭了蹭他的膛。她退开时眼角还挂着泪，嘴角却翘得老高，光着脚啪嗒啪嗒地跑出书房，裙摆掀起的风带起案上一张轻薄的纸，飘飘悠悠落在地上。

        "好。"

        瓦洛看着她的背影消失在门外，又低看了看地上的那张纸。

她乱糟糟的发丝染成金色，她赤着的脚趾踩在冰凉的石砖上，微微蜷缩着，像一个错了事又不得不开口求人的孩子。他沉默了一会儿，放下笔。

        言像瘟疫一样蔓延开来。

        尼娅的脸被打得偏向一侧，嘴角磕在牙齿上，渗出一丝血。她手里的绣绷落在地上，银针进地毯的绒里不见了。

        阿格里安低着不说话，牙齿咬得咯咯响。

        尼娅愣了一瞬，然后一抹笑意从她嘴角漾开，像冰面下忽然化开的一汪春水。她扑进他怀里，光的手臂绕过他的脖颈，脸埋在他的肩窝里，声音闷闷的，带着鼻音："谢谢父王。"

        瓦洛将那张纸慢慢攥紧，指节泛白。

        阿格里安的回答是又一拳落在她肩。尼娅整个人向后栽倒，后脑撞在窗框上，发出一声沉闷的响。她蜷缩在地上，双臂环抱住自己的小腹――那里面已经空无一物了，但习惯还在。

        瓦洛站在他面前，居高临下地看着他。他看见尼娅蜷缩在角落的地上，白裙上沾着灰，嘴角破了，手腕上一圈新鲜的青紫指印。她垂着眼，目光空，像一尊被打碎的瓷偶。

        从那以后，殴打成了常态。

        他弯腰捡起来，是一封来自邻国的密函，上面写着："公主与国王之事，已传至边境。"

        瓦洛的微微一僵，片刻后他叹了口气，手掌落在她散乱的后脑上，轻轻摸了摸。"以后不要傻事了。"

        直到尼娅回小住那几天，阿格里安跟了进来，当着人的面揪住她的发把她掼在地上。尼娅的后脑再次磕在地砖上――和上次同一个位置――她闷哼了一声，蜷着子侧躺下去，双手习惯地护住平坦的小腹。

        先是中，然后是贵族之间，最后连市井的茶肆里都在议论――国王与公主，父女乱。有人说亲眼看见尼娅公主深夜赤足走入国王寝殿，有人信誓旦旦地说公主腹中曾怀过国王的骨肉，而那个被死的骑士将军，不过是国王用来掩盖丑闻的替罪羊。