水浪扑上石岸。

        谭立的声音从对岸传来。

        戒兽已经攀住岩沿。

        紧接着，它隆起的腹似乎有什么东西动了一下。

        夏至等了片刻，眼里的光一点点黯下去。

        薄石落入浅水。

        她需要制造一场足以让外面察觉、又不至于彻底激怒戒兽的异常。

        庞大的颅破水而出，宽阔低伏，覆着深青黑色的细鳞。颈侧三对鳃裂随着呼张开。两点暗金色兽瞳隔着水雾，直直望向岩台。

        “退后。”

        求人不是把自己的绝境摆出来，对方便必须相助。谭立甚至与她算不上认识。要他为了一个素不相识的人涉险，本就是强人所难。

        夏至本能后退，腰间黑绳却在这时绊住脚，她脚下一，被拽得一个踉跄，后撞上石地。

        “原来的交易已经作废。”

        戒兽间的低鸣变了，不再像之前那样焦躁。它搭在岩沿上的利爪缓缓松开，刮落几块碎石。暗金色兽瞳重新转向夏至，忽然又朝她探近了一些。

        那颗宽大的颅停在数步之外。颈侧鳃裂轻轻开合，冷的腥风拂过她的衣角……像是在分辨她上的气息。

        夏至正要抓起碎石的手，生生停在了半空。

        ……的确。她失约在先，凭什么让别人把一枚稀缺的养元丹留下来？

查清？”

        她没再继续追问。

        夏至浑僵住。

        岩沿上的暗红阵纹越来越亮。

        戒兽盯着她，暗金色瞳孔收窄。低沉鸣响从它间出，带着焦躁与痛楚。

        下一刻，一巨力自水底轰然掀起。

        黑水炸开。

        她终于看清了它的模样：似蛟非蛟，似鳄非鳄。宽大的颅两侧，隐约鼓着两尚未长成的角包。

        夏至的话戛然而止。

        “别动。”

        “原来的交易作废，是不是还可以有一笔新的？”

        夏至甚至能够闻见它上的水腥气，看见水珠从背棘上落，也看见它靠近水面隆起的腹。

        “你什么时候能出去？”他问。

        夏至靠在冷的石上。口的钝痛一阵阵漫上来，心底却比伤更加沉重。

        可这条路断了，不代表她只能坐在这里等。

        也许只是她抓住了一个无关紧要的字，要从里面找出一点并不存在的希望。

        下一瞬，对岸传来三声轻响。

        谭立又在石上敲了一次。这一次，是间隔稍长的两声。

        一只生着蹼的前爪搭上石台，弯曲利爪深深嵌进岩石。

        微弱震动顺着山石传入水中。

        刚刚升起来的希望，又被这三句话一层层剥掉。

        “没有竹筹，没有灵石，也没有归期。”谭立，“他为什么要等你？”

        戒兽动作一顿。它慢慢转过，望向谭立所在的方向。

        “所以，没有办法了？”她问。

        戒兽一颤。眼中刚刚褪去的凶意重新浮起，间爆出一声痛苦的低吼。

        她仍旧回答不了。

        游动的银虾先争相聚拢，又突然齐齐钻入石。

        戒兽颈侧的鳃裂猛然张开。

        夏至扶着石站起来，再次走到黑绳能够抵达的最远。

        夏至锐地捕捉到了“原来的”三个字。

        她咬破手指，撕下一块衣角，蘸上鲜血，裹住一块薄石，朝镇兽线外用力掷去。

        只要阵法示警，外面或许就会来人。

        谭立的声音陡

        它离得越来越近。

        水声空地回响，对岸没有回答。

        “笃...笃笃。”像有人用指骨叩击石。