我握着筷子的手紧了紧。

        「那是自然，他们家这一口锅底光是牛油就用了三斤。」我把鲜切牛肉和鹅

        老妈不再念叨贵，挽起裙袖，大口大口吃着菜。

        老妈放下筷子，轻声叹了口气，眼眶在热气里微微发红：「你从上海刚回来

        「怎么撑不起？」我嚼着牛肉，语气笃定，「老街的铺子那是受了地方的限

        这顿火锅吃了整整快两个小时。

        结账的时候，老妈虽然还是咂了咂嘴「省城物价是高」，但坦然多了。

        牛油厚实，是香得很。」

        摆上十来张四方桌，早市咱们上大蒸柜，除了招牌汤包，再上小笼蒸饺油条豆浆。

        「幺儿真的长大了……」

        那阵子，见你整天闷在屋里不吭声，人瘦得跟竹竿一样，老娘夜里愁得很呐。

        肚子里填满了热腾腾的热汤，浑上下洋洋的，连脚底的步子都变得轻快

        出啥心病来……现在看你这副心气，老娘这颗悬着的心，总算是落回肚子里了。」

        了！我儿子好歹是正经大学毕业的本科生！在大城市学了真本事回来的！今

        多得很。」

        新买的长

        老妈定定地看着我。

        一下。

        「妈，在上海那点事早就过去了。」我夹起一筷子竹笋，放进她的油碟里，

        提起新店的营生，老妈格外认真：「能行不哦？老街那边咱们包子了这

        晚市不起来，光靠早上的稀饭包子，哪能撑得起那么大开销？」

        走出火锅店，外的夜风过来，把上的火锅味散了不少。

        中午直接上快餐台，十个热菜两个汤，十二块钱自选饱，边上医院的护士和农

        起来。

        的水你在老街干一个礼拜。」

        月牙。

        肉和泥鳅火锅。迎宾大那边靠着实验小学和中医院，晚上下班出来打牙祭的人

        「吃！今天老娘也放开了吃！」

        「快吃，鹅老了就咬不动了。」

        她看着我条理清晰地比划着店里的规划，看着我眉眼间那种在上海历练出来

        看着母亲的细纹，看着她在火光映照下那张温情的面庞，像被什么东西撞了

        么多年，街坊邻居都认咱们天天汤包的招牌。换到迎宾大那么大个场子，要是

        制。客人只能提着塑料袋边走边吃，那能多少营业额？新店足足一百七十平，

        天这顿饭吃得踏实，新店就按你说的办！天塌下来，老娘的大蒸笼给你着！」

在老街吃的那些串串香，锅底全是清汤上面浮一层红油辣子，吃两口就烧心。这

        额上的汗珠一颗颗冒出来，她扯过纸巾胡乱一把，笑得两凤眼弯成了

        街两旁的路灯洒下光晕。

        机站的职工全得过来吃。到了晚上，咱们炖罐和砂锅一摆，小酒一喝，一天进出

        老妈了鼻子，泛起欣的笑，习惯地在我手背上拍：「哪个说你当牛

        老妈走在我的旁，手紧紧挽着我的手，半拉子地倚靠着我。

        敞亮，比在上海给人当牛强得多。」

        锅里腾起的热气熏在她脸上，把她那张本就白净的肤蒸得红扑扑的。

        「失业失恋算个屁。你儿子没那么脆弱。回宣汉帮着你把新店开起来，把日子过

        来的那个单间，除了包子蒸菜，晚市咱们也可以支几口大铜锅，专门砂锅牛

        总觉得你在外受了大委屈，魂儿都丢了。我托你刘阿姨给拉线相亲，生怕你憋

        的从容果断，眼神里有些恍惚，又带着说不出的骄傲与酸楚。

        我们没有打车，并肩沿着蜀都大的人行，慢悠悠地往酒店方向走。

        夜深了些，街上的车少了不少。

        下进锅里，给她夹菜，「新店那边，我已经让陈工帮咱们打听了，后厨留出