她把眼睛垂下去，理了理围裙上的褶子。

        "大成他妹妹？"我慢慢，"是叫韩二姐吧。"

        "大成刚吃完就来了客人，"她自己先开口，"我在这儿收拾。"

        她起了，把灶上的火掩了，端起那只盆往墙搁。

        我出了铺子，背着手，在山口那片卖首饰香袋的小摊边上"闲逛"。

        巳时刚过，伙计来报：来了。

        "……酒池边，肉林前，君王笑把娥唤――"

        韩大成正巧从外进来，一见我就拱手，脸却沉着。

        两人走近，我迎上去："哎，这不是韩家嫂子？"

        "二姐也来进香？"

        苏州城半个城的人都往山上涌，香烛的烟把半座山罩得灰蒙蒙的，人挨着人往上走，空气里全是香灰味、汗味，还有路边摊子上煮汤圆的味。

        "嫂子爱听戏？"

        我笑了笑，"嫂子这话说得，我不好接啊。今年蚕丝紧，我还琢磨着过几天让他去城外庄子上盯着，嫂子到时不得怨死我啊？"

        "那是当然。"我说，"我肖幸事，从不让手下人白干。"

        她松了半口气，把墙那条条凳往外挪了挪，又转去灶上提壶沏茶。

        "二月十九，观音诞。我和大成他妹妹、还有两个丫，一块去支硎山进香，求个家宅平安。"

        我转向那素衣妇人："这位是？"

        我没应声，就那么站着看她。

        就这四个字。说完眼就垂下去，两只手往袖子里拢，没再动。

        "不碍事。"我说，"自家人，你忙你的。"

        二月十九，支硎山。人挤人。

        她那件白衣裳旧得泛了灰，袖口那儿磨出一层薄，风一过，衣角掀起来，能看见里的布衬裙。

        "顺路，顺路。"我舒舒服服地坐下，"嫂子家里都好？"

        她正蹲在墙角刷洗着碗筷，听见动静，回看清是我，急忙站了起来，把手里的碗往盆沿上一搁，两手在围裙上抹了两把。

        她回了个礼，礼数周全，声音也轻："肖东家。"

        顿了顿，她又抬眼看我："东家倒是对我家记得清楚。"

        她笑着谢，回桌边去理着碗碟。理着理着，嘴里轻轻哼起了调子――不是说话，是唱。她压着嗓子：

        我细细打量了她一眼，纤长匀净的长鹅脸，未施脂粉，肤反倒更显白净。细长丹凤眼里的目光温，可那点温底下压着一层天然的疏离。她明显没认出我来，不笑，也不冷，就安安静静站在那儿。

        "韩二姐。"我拱了拱手。

        远远地，雪娘一红，在人群里扎眼。她边跟着个素白衣衫的妇人，正是那日所见的韩宝宝。还是浅青布带束腰，腰间悬一枚质朴的小玉佩，上还是别着银簪，双手轻拢在腹前，走路的步子稳稳的，不急不赶。

        "那可真是巧。"她说这话时，眼神在我脸上多停了一停。巧不巧，她心里明白。只是没点破。

        ---

        "我在这山脚下有个香烛铺子，今儿人多，过来看看，顺便看看热闹。"

        她抬眼看我，笑了一下。没答应，也没推辞――就这么糊糊地应着，把话搁在半空里。我心里越发了。

        "好。就是冷清。"她把茶推过来，"大成那个人，一钻进账里就出不来了。"

        "东家。"

        哼到一半，她自己先笑了："跑调了。"

进了后院，还是那么巧，雪娘也在。

        雪娘抬，先是一愣，跟着眼睛就弯起来："哟，肖东家，您怎么也在这儿？"

        "嗯。也是个可怜人，守了五年寡，就得一个女儿，母女俩靠绣活、补浆洗过活。"

        说完她看了我一眼。那一眼里意思不少。

        "东家今儿又是路过？"

        "哦？"

        "我小姑子，韩二姐。"

        "东家，"他说，"小人这几日对账，须得跟您提个醒。近来订绸的商号多，货走得快，今年蚕丝怕是不够，要早点备上，桑田那边的账，也该一。"

        我心里啧了一声――这一位，有点难办啊。

        "我也爱。"我说，"下回幸园唱戏，我叫人给嫂子留个好座。"

        "花朝节去虎丘听了一场。"她说，"花神庙那台《武王伐纣》，唱妲己的角儿嗓子好，我记了两句。"她想了想，又哼，"……谁他朝歌城外，白骨寒。"这一句哼得比刚才像，尾音轻轻往上一挑，收得干净。

        走到门边，她停住。

        她眼睛亮了一下："那敢情好。去了庄上，月钱能多些？"

        我打个哈哈，没接话，她也不再说什么。

        "你说得对，"我说，"这事你别急，回我自有安排。"

        我早早地到了，山脚下最大的香烛铺子也在我名下，我坐在后院喝了半个时辰茶，让伙计盯着山。

        "我明儿得早起，备香烛。"

        "求个平安罢了。"