茶局一直延续到八点多。

        “嗯，丧仔留在车上候着。”

        洪薇看着他。她觉察到此人上很特别的一点――懂得恰到

        “但有一件事，我不妨跟你摊开。七叔找的盟友，就是辉爷。”

        “为什么。”洪薇追问。

        洪薇沉默。

        他把杯中茶饮喝尽，伸手提起茶壶给自己续上。

        “你能确定。”

        很少有人会这样问他。手下弟兄只会来问对策，家里母亲只会叮嘱吃饭添衣，几乎无人过问他累不累。

        “你不带人？”

        “我不想看着你什么都自己一个人扛。”

        “那你，为什么要把这些透给我。”她抬眼问。

        这种感觉，陌生得难以言语。

        周立新思忖片刻。

        “确定。”周立新点，“我的人亲眼盯到他们两次密会。一回观塘废弃仓库，一回九龙城寨后边的排档。”

        周立新微微一怔。

        “那你，会不会也时常觉得累。”

        “他本来就清楚我不忌惮他。”周立新，“我坐这个位置，他从来没有服气过。各各的局，没什么可怕。”

        视线落进杯中，深红茶汤静静晃动，她沉默约莫十秒。

        话音落下，空气浮开一层微妙的沉寂。

        这是她接下话事人份之后，一回，和不属于义和堂的外人，这样安安稳稳坐着。不是剑弩张的谈判，不是互相试探的周旋，仅仅只是对坐饮茶。

        “我只递送情报，不给你选择。”周立新说，“路怎么走，归你。”

        短短三个字，已是真心话。

        洪薇依旧没有说话，可角极淡地往上掠了一下。那一丝笑意浅得几乎捕捉不到，若非隔桌相对，本无从察觉。周立新恰好看见了。

        窗外夜色彻底铺展开，酒楼室内灯光黄，落在桌面茶杯之上，漾开细碎光斑。

        短暂停顿，他的神色收敛几分。

        “哪一句。”

        “你打算给我出主意？”

        “偶尔会。”

        “跟你喝茶，带人过来什么，又不是过来谈判摊牌。”周立新说完，略一思索，又补了半句，“况且是你东，我带一堆人，倒显得我信不过你。”

        洪薇叩着杯沿的手指骤然停下。

        周立新望向她，默然不语。

        “因为独自扛的滋味不好受。”他低声，“我会过。”

        “七叔想借辉爷的外力，在堂内把你拉下。辉爷打的算盘，则是借着七叔这一步，蚕食义和堂的地盘。”他看向洪薇，“你如果只埋查账，查到明年，也不到源。”

        虾饺与凤爪这时端上桌。周立新确实没有吃过晚饭，拿起筷子夹起一只凤爪，慢慢啃食。姿态松弛，不见应酬场合的刻意伪装。

        “不想看我一个人扛。”

        他没有多说过往经历，不必细讲。洪薇听得明白。东升会前两任话事人皆不得善终，他不到三十岁坐上那个位置，孤撑住局面的日夜，只会比自己更加难熬。

        “方才那句话。”洪薇话起了个，又顿住。

        洪薇没有即刻回应，端起茶杯小啜一口。茶汤温度已经转温，入口微涩，咽下之后间留下一丝淡淡的回甘。

        周立新没有立刻作答。店内静了片刻，连柜台老板翻动报纸的沙沙声响，都听得一清二楚。

―”洪薇目光锁住他，“就不怕传到辉爷耳朵里。”

        “你今天过来，就你一人？”洪薇问。

        “该说的，我都说完。”周立新放下筷子，“往后怎么，由你来决断。”