第十五章：养在后院的猫儿

        第十五章：养在后院的猫儿

        阿若被安置在后院那晚，吃了一顿饱饭。

        婆子们端来的饭菜比她在清水村吃过的任何一餐都好——一碗热粥，两个肉包子，一碟酱菜，还有一小碗炖得酥烂的鸡汤。她饿了好几天，坐在桌边吃得狼吞虎咽，肉包子一口咬掉半个，汁水顺着嘴角淌下来。

        一个婆子站在旁边看着，撇了撇嘴，没吭声。

        等她吃饱了，婆子们又把她按进一个大木桶里。水是温的，加了皂角，还洒了一把干花ban。阿若被按进水里的时候，猛地缩了一下——她已经很久没有洗过这么干净的热水澡了。

        婆子们拿刷子搓她。胳膊上，tui上，后背上。搓下来一层灰和泥，水都变浑了。搓到她后背那块烙印时，婆子的手顿了一下，又继续，什么都没说。

        洗完了，婆子给她换了一shen新衣裳。

        月白色的细棉裙，料子ruan和，不像她以前穿的cu布那样硌pi肤。裙摆一直垂到脚踝，把她那双赤脚和tui上的伤都遮住了。领口微微敞开，lou出锁骨。她低tou摸了摸裙子的料子，又摸了摸自己的tou发。

        tou发也洗过了，松ruan地垂下来，暗红色的卷发带着皂角的香气，垂到腰际。

        婆子把她引到一间小屋里。屋子不大，但干净。一张床，铺着厚厚的褥子，床tou点了安神的香。窗hu糊着新的窗纸，月光从外面透进来，洒在地上。

        "你就在这儿住。"婆子说，"长公主吩咐了，好好养着。"

        阿若点了点tou。她坐在床沿上，不知dao该干什么。她习惯了干活，突然什么都不用zuo，反倒有些无所适从。她摸了摸肚子，孩子安静地待在里面，像是也安顿下来了。

        她躺下来。褥子ruan得不像话，躺在上面，觉得整个人都陷进去了。她侧过shen，蜷起来，手护着肚子，慢慢地睡着了。

        这一觉，是除她逃出勾栏被老妇人收留那一晚，睡得最安稳的一觉。

        隔天，长公主来了。

        阿若正坐在院子里的小杌子上，手搭在肚子上，眼睛望着院里那棵石榴树发呆。石榴树开花了，火红的花缀满枝tou，像一簇一簇的火。

        "嬢嬢。"

        长公主的声音从shen后传来。阿若回tou，看见她站在月dong门边。今天穿了件胭脂色的罗裙，袖口绣着缠枝莲，发髻上只簪了一支白玉兰。她站在石榴花下，人比花还艳几分。

        阿若站起来，一时不知dao该行礼还是该干什么。她不会那些规矩。

        长公主没等她反应，已经走过来，拉住她的手。那只手白nen如玉，攥着阿若cu糙的、带茧的手指。长公主拉着她走进里屋，关上门，然后转shen，整个人扑进了阿若怀里。

        "嬢嬢。"她把脸埋在阿若xiong前，"想你了。"

        阿若僵了一下，然后慢慢抬手，放在她后脑勺上，像上次那样，一下一下地顺着她的tou发。

        长公主就那样窝在她怀里，好一会儿才抬起tou。她仰着脸看阿若，那双秋水般的眼睛亮晶晶的，带着一种孩子气的、讨赏的光。

        "我让她们给你zuo了新衣裳。"她说，"你喜欢吗？"

        阿若想了想，说："ruan。"

        长公主笑了。那笑很轻，很甜，像花ban落在水面上。她环着阿若的腰，脸颊在阿若的xiong口蹭了蹭，又埋进去，深深xi了一口气。

        "嬢嬢shen上香。"她说。

        从那天起，长公主隔三差五就往后院跑。

        她来时总是带着东西。有时带一碟点心，自己先咬一口，再往阿若嘴里sai一块；有时带一束花，插在阿若屋里床tou的瓶子里；有时什么都不带，只是进来，把阿若按在椅子上，自己钻到她怀里，窝着。

        阿若不知dao长公主为什么总爱黏着她。

        她只记得小时候，勾栏里那些比她大的姐儿，疼她，护她，抱着她睡觉。她如今对长公主zuo的一切，都是她当年那样被人对待过的样子。

        她把这些，原样地，给了长公主。

        长公主有时也清醒。

        清醒的时候，她会坐在阿若对面，手里端着茶，用一种审视的目光看阿若。那目光不再有癫狂，而是冷而清晰，像刀锋。

        "跟我说说那个姓沈的。"她说。

        阿若低着tou，手搭在肚子上。

        "说什么？"

        "你们是怎么……"长公主把茶盏放下，指尖在杯沿上摩挲，"在床上的。"

        阿若抬起