“如果他挡了呢？”

        茉莉没有立刻回应。她坐在长桌的末端，双手平放在桌面上，表情没有任何变化。但她的大脑已经开始飞速运转——她来迪拜之前过功课。她知阿联酋的法律系是伊斯兰教法与大陆法系的混合，在实际执行中有很多灰色地带。她也知优素福引用教法条款不是为了维护传统，而是为了在权力结构中把她排除出去。

        “他不需要喜欢我。他只需要不挡我的路就行。”

        念咏探进半个脑袋来——她穿着一件宽松的T恤和牛仔，脖子上挂着一副式耳机，手里举着一台平板电脑，屏幕上开着翻译件的界面。她看了看会议室里满桌西装革履的大人们，又看了看坐在长桌末端的妈妈，然后大大方方地走了进来。

        优素福沉默了几秒钟，然后微微点了点——“议题先搁置。下次会议再议。”

        优素福的眉微微动了一下——他没有想到茉莉能直接说出章节的名称。

        她把这两条经文背诵完之后，换回英语，语气平淡得像在学术报告：“优素福，你引用的教法条款中关于女签署合同需要男陪同的规定——来源于对经文中‘行为主’一词的特定学派解释。但在哈乃斐学派的教法判例中，如果女是家族中唯一的适格继承人——或者她的丈夫不备完全民事行为能力——则上述限制自动豁免。”

        念咏看着他的背影消失在门外，然后转对茉莉说：“妈，那个姑父好像不太喜欢你。”

        这次的沉默和刚才的沉默不太一样——刚才的沉默是僵持，这次的沉默是尴尬。几个董事低看文件，假装没有听到。那个附议优素福的远房堂叔端起茶杯喝了一口水，表情有些不自然。

        他说完之后，会议室里沉默了大概三秒钟。然后有人低声附和——是坐在优素福右手边的一位远房堂叔：“优素福说得对。教法里是有这个规矩，我们得遵守。”

        她顿了顿，然后补充：“同一章的第一百一十六节还提到——‘如果她是一个独立的行为主，她有权自由置自己的财产。’”

        第一次交锋失利后，他没有再在教法条款上文章

        他没有说同意，也没有说不同意。他只是把议题搁置了——一种既不输也不赢的中立姿态，保留了自己日后翻盘的余地。

        他没有看她，只是低声说了一句：“你的阿拉伯语比我想象中好。”

        茉莉没有再追击。她知适可而止的理——第一场交锋，让对手知你有牙齿就够了，不一定要真的咬下去。

        “优素福，”她开口了，声音依然平静，“你引用的应该是《古兰经》妇女章中关于女商业行为的那一条吧？”

        她的声音在空旷的会议室里回了几秒钟，然后归于沉寂。

无可挑剔的微笑。但那种微笑里包裹着的东西，让茉莉感到了一寒意。

        然后她直起，环顾了一圈在场的大人们，用她那口带着中国口音的英语说了一句：“我妈说你们这帮大老爷们儿连经都没读通就敢欺负她？”

        她合上面前的文件夹，直视着优素福的眼睛：“沙米老先生在遗嘱中明确指定了我是哈桑的妻子和念咏的监护人——而念咏是哈桑唯一的孩子。据哈乃斐学派的教法原则，我作为家族中适格继承人的监护人和代表，不需要任何男陪同就可以签署商业合同。”

        优素福是一个不会在同一个战术上重复两次的人。

        优素福没有回答。他继续向门口走去，脚步声在空旷的走廊里逐渐远去。

        会议结束后，人们陆续散去。优素福是倒数第三个离开会议室的——他收拾好文件，站起来，在经过茉莉边的时候停了一下。

        二

        “我没你想的那么弱。”茉莉说，“你们家老爷子在把腰带交给我的时候，应该也跟你说过这一点。”

        会议室里再次陷入了沉默。

        茉莉继续说下去，用的是阿拉伯语——她的发音不算标准，带着明显的外国人口音，但她的话说得很慢，一字一顿，确保每一个人都能听清楚：“妇女章第三十二节中提到——‘你们不要觊觎安拉使你们相互超越的恩惠。男人将得到他们所应得的份额，女人也将得到她们所应得的份额。’”

        茉莉把笔记本电脑合上，放进包里，淡淡地说了一句：“那就把他挪开。”

        “妈，你要的同声传译我好了。”她把平板电脑放在茉莉面前，屏幕上是一份中英阿三语的术语对照表——她昨晚熬夜帮茉莉整理的。

        在这五秒钟的沉默中，会议室的门被推开了。

        没有人说话。

        优素福脸上的那个礼貌的微笑终于消失了。他的表情没有任何愤怒或者失态的迹象——但他沉默的时间比平时多出了至少五秒钟。

        茉莉轻轻拉了一下念咏的手，示意她不要再说了。然后她看向优素福：“我的建议是——供应链方案按我调整后的预算执行。合同签署的法律问题，如果各位仍然有顾虑，我们可以在下次会议之前请一位哈乃斐学派的教法学者出一份正式的教法判例意见书。费用由我个人承担。”