“哦？”朱力老爷子前倾，装作八卦的模样探问：“据闻知府老爷对江宁赌坊颇多不满的，前几日江宁有一间赌坊起火的，说是官府烧毁的？”

朱力夫人暗中一自家汉子腰眼，朱力老爷趁机问候：“府衙的活计可繁重的？”

江宁知府那条线，朱力家还想跟哪！

朱力老爷恍悟状，饮过一口茶，又问：“你是知府老爷的幕僚的？”

萧定晔缓缓一笑：“这规矩极新奇，在下倒是第一次听闻。”

至于前几日起火，朱力老爷可是指大年凌晨的一赌坊起火

萧定晔饮过茶，缓缓笑：

萧定晔双眸一眯，端起茶杯缓缓饮上一口，便听站在他侧后方的阿蛮轻咳一声。

萧定晔顺着这话音，重重叹上一口气：“府衙里不止是府尹大人一人，下所有官员都是辅佐府尹大人。除此之外，每一级官员还招募诸多谋士。这重重人才加起来数十人，日日劳，才能换得府尹大人一人的轻松。”

朱力老爷的苦心，自家厨子领会的十分到位。

老子说的是随意，没说成萝卜宴！

朱力老爷讪讪两笑，戳了戳自家夫人，转悄声嘱咐两句。

这是他和阿蛮预先设定的暗号。

他出于自家太过失礼，不由自主抱上了三分巴结的心态，强笑：“贵客来临的，呼塔国待客规矩的，先用一桌萝卜宴以示谦卑之心的，再上正宴款待贵客的。”

恩威并施、可进可退，才是鸿门宴的最高境界。

一桌菜分别是：凉拌萝卜叶儿，清炒萝卜丝儿，红烧萝卜条儿，烩萝卜片儿，油炸萝卜，卤萝卜块儿……最后还加上一个萝卜虾汤。

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萧定晔缓缓一笑：“在下上任时已是年底，确然有些繁重。”

自称是“在下”，并非“晚生”，半分没有伏低小的意思。

朱力夫人一撇嘴，起出了正厅叮嘱家去心后厨，又坐进正厅继续挑剔未来女婿。

朱力老爷装出没有见识的模样，吃惊：“你一个幕僚的，难还要比知府老爷还累的？半月前我去江宁的，路上远远瞧见殷大人陪他夫人逛街的。”

拿出款待贵客的神儿去考虑菜谱，随意出几个菜，只要勉强凑够一桌就成。

听起来像是个殷实之家，可也不过将将能吃饱饭、穿衣。要锦衣玉食的养着自家闺女，却还差的十万八千里。

如若涉及到江宁之事，萧定晔有不知的，便饮茶。

阿蛮瞧见萧定晔饮茶，便帮他出判断。

这隐之意里，或多或少有那么一丝丝抱怨、诉苦的成分。

轻咳一声是指否认，不出声是指确认。

基于家宴太过见不得人，朱力老爷此时同自家夫人的心已经不在同一条。

待问过一阵“你贵庚，你爹娘贵庚，你家嫡妻贵庚，孩儿贵庚，孩儿每年压岁钱几何”的零散消息，朱力夫人面色也未能缓和。

萧定晔点点：“在下正是殷大人的幕僚，为大人所遇诸事出谋划策。”

朱力老爷骂了一声娘。

若那王公子真是个善于钻营的，说不定还得反过来巴结朱力家。

“不知朱力老爷从何听闻这一谣言，就在下所知，赌坊但凡同其他铺子一般老老实实纳税，便不会被区别对待。