还是卫小乙与江大闻讯而来，赶走了围观的诸人，护着江石和阿萁到家。阿萁寒天出了一层薄汗。

村人惊闻，一传二二传三，有空闲都出来拦凑热闹，眼红的，打探的，喜的，说是非的，宁静小村倒似闹哄哄菜市场。

打听，回来与江娘子：“付家事里，好似有桃溪明府的手笔。”

施老娘大吃一惊，想着孙女儿在外走了一圈，脸都厚了几分，：“施屁，谁想你？你肚子不饿，你爹，大郎也不饿不渴的？”

阿萁拉住施老娘，：“嬢嬢坐下，你好长时间没见你二孙女，心中有没有想念？忍心不多看几眼，反倒去灶间烧饭？”

江大：“行，到时再叫上卫兄弟家，一块热闹一番。”

陈氏夫归女回，满心欢喜，哪里在意这些外物，接过拨浪鼓摇了摇，逗得小四娘咯咯直笑。阿豆拿着手里的拨浪鼓，呆傻了片刻，更加委屈了。

在码戏耍的村童看到船来，一拥而上，每人得了一把酥糖，一众村童捧着酥糖，欢天喜地往村中跑，纷纷叫嚷：“施家的萁娘和江家的江石回来，坐着好船，穿着好衣，还与我们好些酥糖，定发了横财。”

有关系的江二娘子双眼红得只差没滴出血，心肝油煎似得疼。

阿萁与江石坐船归时，弃了沈家的大船，反另顾了一艘小船，带着禹京置下的衣物皿顺风顺水回来村。

阿萁和江石这些时日长长相对，乍然分离，很是不舍，坠在施老娘后，悄没声地送江石和江大出门。施老娘倒了倒眼珠，当没见，到门口与江大：“侄儿，萁娘这趟出门，他爹虽也

施老娘一巴掌拍过来：“你姊姊刚进家门，连口水都没有吃，你倒要起来礼来，怎得，欠了你？”

阿豆将嘴一扁，委屈得不行，施进近两月没见妻娘三女，心中想念，看阿豆挨了一记，不敢说自己老娘不对，忙拿出两个拨浪鼓，一个给阿豆，一个给还在襁褓中的幼女，笑：“都京的玩意儿，上的纹都不一样。”

江娘子摇了摇：“大郎归时，与他说一声。”

施老娘笑：“应当的，你们快些家去，打点一下，明后日我们两家一坐下说笑吃饭。”

阿叶跟陈氏在屋里跑出来，泪汪汪地拉着施进和阿萁。阿叶心疼妹妹辛苦，：“萁娘瘦了……”

阿叶懂事地去酒，施老娘搬了椅凳，一行人说笑解乏热闹了好一阵子，江石这才起告辞：“伯嬢，进叔进婶不要留饭，我远归，还没进家门，实在不该。”

施老娘再旁嫌弃：“唉哟，一个小娘子，高瘦跟条麻杆，有甚好的。”又问他们可用过饭食，张罗要饭。

阿萁挨了一顿骂，笑嘻嘻躲在一边，又看陈氏，接过大了好些的四娘在怀中，小四娘养得白，沉沉压手，冲着阿萁吐着泡泡。阿豆被挤在外，大急，好不容易挨到阿萁边，扯扯她的衣角，急问：“二姊，你应了我，要带礼给我的。”

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施老娘看他们带回好几担事物，将人迎进闹，“呯”得一声关上院门，杠上门栓，冲外喊：“都家去家去，跟你们有个屁的关系。”

阿萁拉了阿叶的手，站到她边比了比，笑：“阿姊，我瘦了，还高了哩。”阿叶依她的心意，比了比，果然高了一点。