直到了戌时，正阳门外自东向西绵延百里已是火树银花一片灯海，更毕衣的乾隆母子并后女眷，在鼓乐大作中从正门出来，接受百官朝贺。乾隆扶着太后居中站了，畅音阁的供奉们忙挑弦齐奏，笙歌四起间万挂鞭炮齐声大作，轰然炸成一片，东直门西直门，左安门右安门同时燃起烟花，在鼎沸的爆竹声中毫不示弱地盛章华彩地怒发张扬！天上万紫千红光异彩，人间万民百姓仰争看，太后看遍欢呼腾越，一声“赏”字，铜钱如雨般地漫天撒向人群，顷刻之间十万贯赏钱化为乌有，正是说不出的皇家气度数不尽的富贵风——这场奢宴直闹到了近子时才罢，皇帝奉已经疲力尽的太后回休息不提，负责善后的百官却依旧不得闲，忙着打扫收拾疏散人群，又是人仰翻。

只要还有福康安，傅家的声势就不会真的一蹶不振——他和皇上的关系，又岂是和珅能够离间的了的？

刘庸大步星地帘子进来，一面扫去肩上的落雪，一边剁着脚怯寒，抬眼就见纪昀还在啪嗒啪嗒地抽着旱烟，就：“你不是不知三爷闻不惯这味儿——还抽！”纪昀刚被阿桂请旨从乌鲁木齐调回来没有多久，脸色还是晦暗未明，双眼也较年前凹陷了几分，越发显得老迈，但听得如是说，忙将烟灰磕去，福康安原本一直坐着扶膝沉思，此时才回过神来，一手阻了他：“晓岚公抽便是了，有什么打紧——谁不知你是个‘大烟锅子’？皇上都不介意，难我介意？”

被点名的浪公子只好一低，进门请了安，赔笑：“二哥

“没，皇额娘走好。”永琰忙正了容色，边却不自觉出一抹入人心的笑意。

刘庸从来是个冷心冷面思虑周全的谋国老臣，听了纪昀的牢，便冷笑：“可他手段也太狠了，借刀杀人死了于中不说，阿桂，海兰察，兆惠都被他明升暗降调离京城，就为了能只手遮天，只怕没多久，咱们几个都要无立足了。”

刘纪二人听了都是一笑即收，纪昀先感叹：“我虽然依旧回了四库全书任了总编纂，可再入军机只怕……是难了……”刘庸也提袍坐了，摇：“如今于中死了，桂中堂被调离了京城，和珅圣眷优渥无可比拟，偌大个军机，只怕都是他说的算了。”

正巧阿颜觉罗氏着人送来热腾腾的元宵供他们消夜，门一打开，福隆安眼尖瞥见走廊上一闪而过的影：“长安，又刚回来？！”

福隆安见话说地颓唐忙一笑摆手，看了自己三弟一眼，才：“崇如公言重了，何至于此？”

“他也的确厉害，我纪某人一生还没见过如此八面玲珑达世情的能人——圆明园，避暑山庄修了，浙江的海棠，江南的漕运，都是大工程，说修也就修了——没他能成？今晚的上元赏灯会能有如此规模？当初他一个小子跟着三爷进傅府的时候我何曾想过他有今日？”纪昀忍不住又重重地了口烟：“就连我，他要没点，我连四库全书都回不去——他如今就是四库全书的正总裁！这才几年的光景？哎……”

人的目光在空中偶然相遇，和珅不由地对他齿微微一笑，永琰一怔，竟连脚步都忘了迈，惹地令皇贵妃狐疑地横他一眼：“怎么了？”