他后来的仕途，倘若说起来，称得上单调而乏味。他兢兢业业、夙夜在公，不敢有分毫懈怠，换来年末考评的一个甲等。三至五年的甲等，换来一级升迁。他就这样越走越远，天梯越登越高，终于有一天，接到了刚刚掌握朝政的大司授意下的圣旨，成了为朝廷总天下事的尚书令。他自小背诵儒家的典籍，想要一个君子与贤臣，便兜兜转转磕磕绊绊，半生倥偬，总也能算是成了一个君子与贤臣——即便曾经有过小的过错，但终究都能悬崖勒，大节不亏——可是，或许他早已踏入了一条错误的岔路，因此今时今日才会陡然惊觉，自己走在一条狭窄得难以容的独木桥上，桥下群鬼哦，稍有不慎，便坠入深渊万劫不复。——可是，他又是从哪一天起，哪一步起，走错了路呢？

        走出司隶府的时候，天已经黑了。随行的仆人在大门外等得心焦，终于见到老爷背了一个发髻散乱的女人出来，赶紧迎了过去。苏云让仆人掀起蓝布轿帘，自己背着柳梦上了轿：“去大司府边上的柳府。”

        轿帘一放下，轿子里一团漆黑，连月光和星光都照不进来。柳梦艰难地贴着梁侧坐下来，她已经很小心了，手使劲地抓着摸索到的凳底，尽量稳住自己的，可还是出了一的冷汗。轿子稍稍一动，便会牵动裘衣下破裂的伤口，痛不可当。方才受刑的时候，她撕心裂肺地喊，扭动拼命地挣扎，没想过忍，也本忍不住。她一生过的都是千金小姐贵妇人的日子，从未被人这般对待，抗不了这种剧痛。如今大难得脱，后背陷进柔的帷幔，却掐着手指咬着嘴忍了起来，把多余的声音统统咽回肚子里。因为苏云还坐在和自己一尺相隔的地方，一言不发，侧脸在黑暗中显出格外凝重而压抑的轮廓。

        在惨象环生的石牢里，苏云让重获自由的柳梦攀着自己的肩膀，把柔的重量都压在自己的脊背上，一路把她背出了司隶府。而到了密闭的轿子上，他却坐得离柳梦尽量远，尽她已经厚厚地穿回了冬天的衣裳，严丝合地掩去了鲜明的红与白。苏云靠着轿门一侧，把视线彻底从柳梦的上移开，投向布幔外模糊晦暗的黑夜。对于他们这些人来说，无光的黑夜是最好的遮蔽，可以放任自己的烦恼和焦虑。眉深锁，也不必担心别人察觉。他不再像对付卫宁的时候那样有成竹，从容自若，因为他并不是真正无懈可击，毫无私心的君子。正因问心有愧，才要盖弥彰。

        所有莫名其妙地栽赃到他上的玄幻故事，金陵客也好，谋反诗也罢，并不令苏云担忧。他只恐惧一件事：出于政治上预备后路的打算，他特意与手握西北兵权的大将军的心腹谋士楚嫣私下结交，在寒暄的信件中有意无意地交换消息。自然，他一向忠厚诚实的形象，也博得了楚嫣的信任，她甚至将亡夫遗留的书稿，都托付给了这位尚书令保。在苏云而言，他并非有任何背叛大司的打算，至多只是为了应对未知的未来，给自己的政治生涯多添上一保险。甚至他也怀抱着三分问心无愧的理直气壮：时至今日大将军都是大司最重要的膀臂，共同进退一条心的骨肉至亲。过去他从不曾过一点有损于大司利益的事情，将来也不会，只是他不可能一个全然闭目听的尚书令，对边关形势的生疏一定会影响他的判断和决策。但是在当下风云未定的官场中，他不得不畏惧，这种事，一旦经由司隶府的加工，传到大司的耳朵里，恐怕就要变成他内外交通，居心叵测的实证。或许阮诗也不能免俗，会忌惮文武重臣的交谊暗藏玄机，是为了将主君架空成一个花瓶一个幌子——或许他在一众能臣中脱颖而出，最终坐上了这个万人之上的位置，一大原因，便是他与大将军全无私交，不甚相识。

        更加可畏的是，似乎司隶府已经调查出了这件事——卫宁在说出“红颜知己”的时候，已经在敲打他了——眼下这个布在他上的谋反局，到底是来自大司的试探，还是大将军设计他的一个局？请柬如果不是神通广大的司隶府伪造，多半便是楚嫣那里了自己的书信与私印。归结底，大司究竟知不知这件事呢？又或许，卫宁并无他意，他所说的“红颜知己”，只是一句讥讽，或者玩笑，不过是他自己贼心虚，疑神疑鬼而已……