“算了，这一次只是提醒，等那一天真的来了，我还会再问，那时候，你再回答我第二次。记住，目前为止，只有你能有被我宽恕一次，还能得到第二次机会的待遇哦。”

天草也在等待“那一天”。

“天、天草大人――糟糕了，幕府军到了城外，把我们包围了！海上出现了陌生的舰队，炮火……也对向了我们！”

“……埃利克快要回来啦。”

他的眸子也确实因此柔了几分。

他才去不远的幕府军营

埃迪来了。

然而，就在这时――就在众人彼此鼓舞之时，人群之中，忽然响起了一个很小的声音。

“固执，你就继续固执吧。”

*****

但是……

那谈话无疾而终之后，直至今天，天草都没有再看见他，可心里却有莫名的直觉:埃利克并没有消失，而是一直在关注他，以及他们，只不过是不想现而已。

一瞬的寂静后，回应的呼声直入云霄，带有无可抵挡的豪迈志气。

他虽然在笑，但那笑容，似乎只能用苦涩来形容。

说话的人是一个小孩子，畏畏缩缩地扒住大人的，却依然坚持着探出，问出了困扰他已久的问题。

“从此刻起，留守城内，与我并肩作战者，来生皆为兄弟。”

……

这是原城被包围的第六天，城内储存的粮食已经耗去了一半，而在死守城内的过程中，伤亡人数亦在不断增加。

“好久都没有看到埃利克了。天草大人，我们都很想他。”这个孩子说:“他去哪儿了他不和我们一起留在这里吗”

他登上了城楼，俯瞰城外几乎要将黄沙土地完整覆盖的敌人的军队。再往远，大海的尽，那一条绵长无边的白线之上，也能看到些许象征着不详的黑影。

“……”

……呼。

他在等待“那一天”。

说完，埃利克就离开了。

他明明没有生气，即使天草在一阵愣怔过后，艰难地拒绝了他的“提醒”，他也没有生气。目光看来，却像是早就把天草的想法全都看穿了一般，让少年一时心情复杂。

“既然如此，那就让我们坚持到最后吧。”

――疼痛，但是，不后悔。

天草无声地轻吐出一口气，在被他人观察到他眼中的哀伤之前，倏然回，面朝向众人。

因为惊慌失措而聚拢的人群中，终于分开了一条能够供人经过的狭小通。

“天草大人……你知埃利克去了哪里吗”

是决裂了吧。

“完了……我们，我们被困住了！城内的粮食最多只能坚持十几天，如果不想办法突围，天草大人――”

天草的神情微不可见地僵住了。

“至少，还能再见一面。”

天草走了过去，半蹲在那个孩子的前，抬手，摸了摸孩子的。

埃利克说出这番话时的表情，是相当不以为然的。

天草每一次这般想时，心便会像是被猛地攥紧一般疼痛。

只是，他们的心情大抵截然相反。

“虽然对你这个回答早有预料，但真的被一口拒绝了，还是很不爽啊。”

天草四郎从后方走来，众人的目光凝聚在他上，而俊朗少年的双目凌厉，面上只有足以破开一切阻碍的坚毅。

天草应当欣。