“老师——！”

        艄公心这年轻人看起来寒酸，也不像个有钱的人，只是那厢跪在地上，磕磕得额都破了，鲜血直，也是个痴心重义之人，于是长叹一声，取了雨，提了瓦灯，：“也罢！我一把老骨了，走！我来为你撑船！”

        入了夜，雨势依旧没有减弱，方叩神思恍惚，披蓑笠出门去，在大街上孤魂一样地游走，总想着找些门路求救，他少不经事，想到就要失去老师，心就漫上阵阵剧烈的痛楚来，鲜血淋漓一般，现在他只是凭着一心气在撑着呼，只是这份心气若存若亡，游丝一样悬吊着他，不知何时会断裂开来。

        最后，还是回了驿馆。

        那老艄公大致明白了他的来意，：“外面洪水泛滥，你这样去，也只是送死。”

        他想起老师临走前只穿了一袭单衣，吃过早饭，也不知冷不冷，饿不饿，那个人子骨本来就单薄，再受了饥寒可怎么办？损伤的不只是老师的，也是在他心一刀刀地刮肉！

        这时，他走到一屋檐下，看见屋里有一艘倒扣的木船，正在这里晾干，这是艄公的家。他直勾勾地站在门外看了一会儿，便吱呀一声，推开门，掏出一锭二两的银子，放在桌上。

        小船在茫茫的水面上行驶，天上无星

        方叩泪如雨下，得了失心疯般，伏下子磕，抬起哀求：“我不怕死，我给你钱，给你许多许多钱，只要找得到老师，你要什么都可以给你！”

        方叩了几口气，看着船上的人，强迫自己清醒过来，最终陷入了沉默。

        话音未落，他就看见这年轻人笔地跪下来，两眼通红，苍白俊秀的脸上泪痕交错，颤抖：“我求你了，把船卖给我吧，老师生死未卜，我不能没有老师，求求你，求求你……”

        方叩瞬间默然，慢慢坐了回来，眼泪顺着眼睫滴落，和脸上的雨珠混杂在一，难分彼此，起先还算平静，到后面，他哭得浑发麻，上气不接下气，颤抖：“我怎么这样没用，连老师也护不好，我是个混……”

        “老师——！”

        “老师……你不要死……”

        等艄公驱着船上前时，才发现原来是黑色的树枝横亘在混浊的水面上。

        “呜呜……”

        三更时分，雨小了，而后逐渐停止，那声音没了遮掩，在空旷的夜空中，杜鹃啼血也似，传到极远的地方，方叩解了蓑衣，雨水早已顺着脖子灌进去，贴着里面的衣裳，冰凉彻骨，手脚都被冻得没了知觉。

        方叩被震得打了个哭嗝，一下子也不敢放声乱哭了，愣愣地望着他，只能小声地抽噎。

        那艄公半生以撑船掌舵为业，自然是不肯轻易让别人靠近这营生的家伙，看到地上的银子，呵斥说：“快收回去！这船不卖！”

        他越想越懊悔，越想越难受，一颗心揪在一起，眼睛哭得发痛，几血一般，就要被痛苦吞噬。

        “我要买你的船。”方叩说。

        方叩得了救般，感激涕零，一老一少前后扛着船出去，水面比起白天，仿佛又涨了两寸，小船在洪水中摇摇晃晃，瓦灯在黑夜里，扩散出一圈模糊柔黄的光晕，雨滴在这光晕之中，如线般连绵不绝。

        艄公拿起船桨，梆梆地敲打着船：“能不能有个男人样！”

        “要是、要是没让老师去该多好……”

        知县见此情势，便知何斯至恐怕是没有活路了，了冷汗，：“方大人，现在业已上报朝廷，等雨小了，下官再着人去搜查何公的下落。”

        “老师——！”

        此时一个发髭花白的老人正从里屋出来，见到他，大惊失色：“你是何人！”这位想必就是那船的主人了。

险呐！”

        艄公忍无可忍，大吼一声：“别哭了！”

        “那里有人！”他忍不住喊。

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        方叩被骂得羞愧难当，用力地擤了擤鼻子，知哭也不是办法，便继续在雨中大声呼喊起来。

        方叩坐在船，一边大声疾呼，一边提着灯四下里探查。