这里早已不是记忆里的模样了。昔年父亲常坐的紫檀书案不知被谁搬走，只在地上留下一块浅淡的旧痕；窗边那只青瓷花盆还倒在角落里，里面的兰草早已枯死，碎土干裂成灰。空气里满是尘埃与朽木的气息，可她恍惚间，仿佛仍能闻见幼年时最熟悉的墨香。

        “哭吧。”他低，在她的眼角落下一个极轻的吻，“在哥哥面前，不用忍着。”

        离开苏宅时，天边暮色沉沉。

        萧祁渊蹲到她面前，将她抱进怀里：“他们想让你活。”

        萧祁渊声音低了些：“嗯。”

        萧祁渊低，一下又一下吻去她脸上的泪，从眼角到脸颊，最后停在她微微颤抖的边。他吻得极轻极慢，像在用自己的温度，一点点化她心底的冰。

        旧书房里，夕阳的余晖透过残破窗棂洒落，映着两人相拥的影。那些尘封多年的悲痛，在这一刻，终于被他的怀抱和承诺，缓缓包裹、轻轻安抚。

        是血。

        这座宅子，他会重新修起来。

        萧祁渊回看了一眼那座荒宅，眼底杀意冷而深。

        “哥哥当年，就是从这里找到兮儿的吗？”

        “那兮儿会好好活。”她哽咽，“也会让他们清清白白地回家。”

        “兮儿，别怕。”他的下巴抵在她发，声音低沉而温柔，“哥哥在这里。”

        她眼眶瞬间红了，肩膀轻轻颤抖，却强忍着没有哭出声。萧祁渊从后走来，一言不发地将她揽进怀里，用宽阔的膛将她整个人裹住。

        是萧祁渊抱着她从破碎门槛上跨出去，少年上满是冷意与血腥，却把她护得极紧。

        屋中陈设早已空了，唯有墙角一暗格还隐约可见。她蹲下，指尖摸过那，眼泪忽然落了下来。

        最后一幕，是火。

        可如今，物是人非。

        他捧起她泪的小脸，用拇指温柔去她脸上的泪痕，额抵着她的额，目光深沉而专注。

        那一刻，他也不知为何，竟觉得这孩子不能死。

中荒草深深，昔年的廊已经剥落。苏晚兮一步步走进去，脑海中却浮现出许多细碎画面。母亲曾在廊下晒书，父亲在书房教她认字，她幼时贪玩，偷偷将墨汁蹭到脸上，惹得母亲笑了许久。

        “他们把兮儿藏在这里，是不是早知自己会出事？”

        “有哥哥在……兮儿就不怕了。”

        后来她便成了他的命。

        等苏家昭雪那日，他要让兮儿光明正大地从这里走出去，再堂堂正正走到他边。

        苏晚兮哭着点，主动环住他的腰，将脸紧紧贴在他心口。听着他沉稳有力的心，她才一点点平静下来。

        他没有说话，只是将她抱得更紧，大掌一下一下轻轻抚着她的后背，像哄一个受惊的孩子。

        “兮儿，我的乖宝。”他的声音低哑，却带着不容动摇的坚定，“苏家的事，哥哥会查到底。当年害你父亲、灭你满门的人，不藏得多深，哥哥都会把他们一个一个挖出来。”

        萧祁渊的心像被一只无形的手狠狠攥紧。

        萧祁渊将她抱得更紧，下巴轻轻蹭着她的发，声音温柔得近乎呢喃：“嗯，哥哥在。”

        那年他还未如今这般权势深重，只是刚从北疆回京的皇子。苏家出事时，他赶到已经太迟，火从后院烧起，苏鹤年与苏夫人皆已遇害。他在书房暗格里找到年幼的苏晚兮时，她被烟呛得几乎没了声，只死死抱着一枚平安结。

        苏晚兮终于忍不住，眼泪一颗颗砸落。她转过，将脸埋进他口，声音带着哭腔，闷闷地发颤：“哥哥……这里是爹爹的书房。他以前最喜欢在这里写奏折，教兮儿认字。他总说，苏家虽清贫，却不能失了风骨……可后来，他们连苏家的清白名声都没留下。”

        苏晚兮哭着点。

        苏晚兮站在苏家旧宅的书房前，脚步忽然顿住。

        苏晚兮哭得更凶了，指尖死死揪住他的衣襟，像溺水的人抓住最后一浮木。

        苏晚兮走到书房前，指尖轻轻碰了碰门框。

        “总有一天，哥哥会替苏家昭雪，让你父亲的冤屈大白于天下，让苏家的牌位重新堂堂正正地摆进祠堂。到那时候，你想哭就哭，想笑就笑，再也不用躲在暗委屈自己。”

        苏晚兮推开书房门。