沃尔塔瓦公国的秋天总是来得太早。

        九月末的清晨，圣卢普斯学院被一层厚重的、仿佛永远无法消散的nong1雾笼罩。这里的建筑由冰冷的花岗岩砌成，高耸的尖ding像是一把把刺向苍穹的利剑，却刺不破那层灰暗的天幕。走廊里弥漫着陈旧的地板蜡和未干墨水的味dao，墙bi上挂着历任校长的黑白照片，他们神情肃穆，目光如炬，仿佛在审视着每一个经过的学生。

        妮基·弗林紧紧攥着手里那封淡黄色的信封，指节因为用力而泛白。她shen上的灰色制服有些不合shen，领口勒得她透不过气。作为来自海洋彼岸阿尔比昂王国的交换生，她在这里就像一只误入狼群的绵羊。

        在这个充满辅音和hou音的国度，语言不仅是交liu的工ju，更像是一堵高墙。妮基来到这里只有短短几周，她能听懂的词汇寥寥无几。孤独感像某种慢xing的毒药，渗透进她的骨髓。

        “拿着这个惩罚单去找校长。”

        這是之前那位几何老师帕维尔先生唯一让她听懂的词。除此之外，就是那封信。信封里装着她的“罪状”。

        妮基站在一扇墨绿色的厚重木门前。门牌上刻着复杂的沃尔塔瓦文字，她看不懂，但这扇门看起来是如此威严，而且位于走廊的尽tou，那一定是校长室。

        她深xi了一口气，试图平复xiong腔里那颗狂tiao的心脏。敲门声在空旷的走廊里回dang，沉闷而压抑。

        “请进。”里面传来一个男人的声音。

        妮基推开门。房间里弥漫着一gu淡淡的雪茄味和陈旧纸张的气息。办公桌后面坐着一个中年男人，shen材微胖，穿着一套有些过时的棕色西装，xiong前别着一朵有些枯萎的白色康乃馨。他正在摆弄桌上的一个大理石墨水瓶盖，神情显得有些无聊。

        这一定是校长了，妮基想。虽然他和照片上的历任校长不太一样，少了几分威严，多了几分市侩，但在这里，谁知dao呢？

        “早安。”妮基用刚学会的蹩脚沃尔塔瓦语问候。

        男人抬起tou，眼神中闪过一丝惊讶，随即变成了某种难以名状的玩味。

        “早安。”男人回应dao。

        妮基走上前，双手颤抖着递出了那封信。“是帕维尔教授让我来的，先生。”她切换回了母语，因为紧张，声音有些干涩。

        男人皱了皱眉，显然没听懂英语。“什么？”

        “惩罚，”妮基努力从脑海中搜寻那个词，“为了……惩罚。”

        男人接过信封，拆开。他的目光在信纸上扫过，眉tou先是紧锁，随即舒展，最后嘴角勾起一抹奇怪的笑意。他读懂了信里的沃尔塔瓦语：致校长办公室，该学生涉及严重的课堂纪律违规及斗殴，请予以严厉惩戒。

        “哦，写得这倒是很清楚，”男人用沃尔塔瓦语嘟囔着，眼神在妮基shen上上下打量，“说你和同学打架了？真是个坏女孩。”

        妮基看着他，眼神迷茫。她听不懂他在说什么，只觉得那目光让她感到浑shen不自在，像是有黏腻的虫子在爬。

        “你不该来找我，”男人站起shen，试图解释，“你应该去秘书室，那是秘书的工作。”

        “不，不，”妮基以为他在拒绝惩罚自己，或者要开除自己，恐慌瞬间攫住了她，“先生，我以为我应该直接进来，教授让我来见您……接受惩罚。”

        男人看着眼前这个惊慌失措的异国少女，心里的某种阴暗念tou开始滋生。他gen本不是什么校长，他叫ma克西米利安，只是一个路过的保险推销员，正在等秘书回来谈一笔业务。但看着眼前这只待宰的羔羊，语言不通，孤立无援，他突然觉得，扮演一下“权威”或许是个不错的主意。

        “这里写着，校长要惩罚你，”ma克西米利安指着信纸，语气变得严肃，“因为你和同学打架，但这可能个误会？”

        “对不起，先生，我不明白。”妮基绝望地摇着tou，“我不懂您的语言。”

        ma克西米利安叹了口气，走到妮基面前，假装语重心长地拍了拍她的肩膀，手掌在她的肩tou停留的时间稍微长了一些。“我说，姑娘，你搞错了，你得去秘书那里，或者……”他顿了顿，眼神变得更加lou骨，“我们也可以互相陪伴一下。”

        妮基僵ying地站着，本能地感到危险，但“服从权威”的教育让她不敢动弹。

        “不过话说回来，”ma克西米利安突然换了一副面孔，用生ying的沃尔塔瓦语单词夹杂