作南下販布的帳房先生；完顏萍則挽起髮髻，充作隨行的眷屬。

        兩人在柳溝水寨外的渡口茶棚裡坐了半日。清河之上，波光粼粼，來往的船隻無一例外，都要靠岸登記，向水寨繳納數目不等的銅錢或糧米。

        耶律齊一邊喝著劣茶，一邊默默數著。一個時辰內，過船十二艘，繳錢超過五十貫。

        「這不是護航，這是收稅。」耶律齊端著瓷碗，將頭湊近完顏萍耳畔，溫熱的呼拂過她的鬢角，聲音壓得很低，「蒲鮮海比仆散烈聰明，他不打劫，他立規矩。過往的商隊寧願繳這筆錢，也不願繞行多走三日山路。長此以往，他這水寨便是濟南以北的無冕衙門。」

        完顏萍感受到耳畔的酥癢，雙微抿，輕輕「嗯」了一聲，卻往他側又挨近了些。

        當晚，他們以「販布商隊、手持黑松寨仆散烈引薦信」的名義，將拜帖遞進了水寨。

        蒲鮮海在水寨正堂接見了他們。

        此人長臉細目，蓄著兩撇修剪整齊的短鬚，說話不緊不慢，舉手投足間帶著一帳房先生般的細勁兒。他掃了一眼完顏萍，目光在其清麗的容顏上略作停留，隨即轉向耶律齊，拱了拱手。

        「黑松寨的仆散烈向來不薦人，他肯開口，二位必非等閒。但有一樁——」蒲鮮海端起茶盞，用大拇指輕輕撇了撇浮沫，「我這水寨，不養閒人。二位要過路，按規矩繳錢便是。若要談別的，得先說說，能給我什麼。」

        耶律齊也不繞圈子，從袖中抽出一卷薄薄的紙，攤在桌上。那是丐幫濟南分舵提供的「南貨北運路線圖」，上面密密麻麻標著南宋境內各關卡、稅吏的收費底價，以及幾條避開蒙古官差的走私河。

        「蒲鮮當家這水寨，最大的本事是『控水』。但您只能控濟南以北這一段。往南到徐州、往東到益都，您的手伸不過去。若有一日，濟南的蒙古達魯花赤嫌您這『過水錢』收得太扎眼，要派兵來剿，您往哪兒退？」

        耶律齊將紙往蒲鮮海面前推了推：

        「這份圖，是丐幫沿運河與淮河布了十年的眼線攢出來的。有了它，您的船可以從柳溝一路南下，直抵長江北岸，沿途關卡收多少、誰能買通、哪段河有暗樁，一目瞭然。作為交換——」

        他頓了頓，雙目直視蒲鮮海：

        「往後三個月內，我們有幾批『貨』要從濟南府運往益都，走水路。您只消確保這幾趟船不被盤查、不被扣留。貨過了您的地界，便與您無關。」

        蒲鮮海瞇起眼睛，盯著那份地圖看了很久。他伸手拿起紙，對著燈光照了照紙背，確認沒有夾層暗記，才緩緩開口：「三個月，幾批貨？」

        「不多，六批。」

        「什麼貨？」

        「您不必知。但貨主姓李。」耶律齊將「李」字咬得極輕，卻重如千鈞。

        蒲鮮海那雙細目猛地一縮，端著茶盞的手在半空中生生頓住了。益都李璮私下招兵買馬、圖謀不軌，山東路人皆知。走私李璮的貨，等於是把腦袋別在褲腰帶上跟蒙古朝廷對著幹。

        他緩緩放下茶盞，發出一聲冷笑：「耶律先生真是好大的手筆。拿一張南下的路線圖，就要我柳溝水寨替李璮運軍火？這買賣，風險太高，不劃算。二位請便吧，出門左轉，恕不遠送。」