。

        他只是将“锋芒”剑横在前，左手并起剑指，缓缓拂过剑。

        银白色的剑上，那些金色的山形纹路重新亮起，如同被唤醒的山峦脉络。

        他深一口气，剑指在剑尖一顿。

        “去。”

        一字落下。

        “锋芒”剑化作一银白色的光从手中飞出，速度快得肉眼本捕捉不到轨迹。田直只听见一阵密集的破空声——“咻咻咻咻”——如同数百只利箭同时离弦。

        那银白色的光在村落中穿梭回旋，每一次转折都留下一刺目的光痕，在空中交织成一张密不透风的光网。

        一跃上屋的妖物刚跑出两步，银光从它口穿过。它低看了一眼口的血，轰然倒下。

        一钻入小巷的妖物被银光追上，连惨叫都来不及发出，颅便飞上了半空。

        一现出原形跃入湖中的大鱼，才刚沾到水面，银光便从水中贯穿而过，将数尺长的鱼钉在岸边的石阶上，尾巴还在啪啪地拍打着水面。

        不过三息。

        村落中重新归于寂静。

        那银白色的光在斩杀最后一妖物后折返，悄无声息地归入龙行腰间的剑鞘。

        “锵”的一声，清脆而沉稳。

        龙行收回剑指，衣袍上甚至没有沾上一滴血迹。

        田直看得眼睛放光，：“龙师兄，你这手‘御剑术’，怕是金脉通玄境长老也没几个比得上了。”

        龙行没有接话，只是转走向那些幸存的村民。

        …………

        幸存者不到十人，大多是老人、妇女和孩子，此刻都蜷缩在田直布下的金色屏障内，浑发抖，有的在低声啜泣，有的目光呆滞，显然被方才的惨状吓坏了。

        那位被龙行救下的老妪抱着幼童，颤巍巍地跪了下来，浑浊的老泪顺着满是皱纹的脸颊落。

        “多谢仙师……多谢仙师救命之恩……”

        她这一跪，其余村民也纷纷跪倒，磕如捣蒜。一个中年妇人哭得几乎背过气去，声音嘶哑：“我当家的……我当家的被那些妖怪活活撕了……若不是仙师……若不是仙师……”

        龙行上前一步，双手扶起那老妪。

        他的声音放得很轻，轻得像是怕惊着那些受惊的幼童：“老人家不必如此。降妖除魔，本就是我苍衍派的职责。”

        他从怀中取出一只瓷瓶，递给老妪：“此丹以清水化开，每人服一碗，可驱散内因妖气侵染而生的寒毒。”

        老妪接过瓷瓶，双手还在抖，嘴翕动了几次，却只挤出两个字：“仙师……”

        龙行没有再说什么，只是环顾四周，看了一眼那些被妖物残杀的村民遗，眼中闪过一丝不易察觉的黯然。

        他转走向村口，田直连忙跟上。

        后，那些村民依旧跪在地上，望着两月白色的背影。老妪抱着幼童，口中反复念叨着“仙师”二字，浑浊的泪水一滴一滴落在幼童的额上。

        …………

        走出数十步，龙行停在湖边，眉微蹙，望着水面上自己的倒影出神。

        田直跟上来，回望了一眼那个渐远的村落，叹了口气：“龙师兄，你看——”

        他指着方才那几妖物毙命的地方。尸在死后现出了本相，横七竖八地躺在村口。最大的那蜕凡境大妖，现出原形后足有两丈余长，浑青黑色的鳞片在阳光下泛着冷光，阔口獠牙，赫然是一条海中的凶鱼。

        “又是海鱼。”

        田直蹲下，翻看了一下大妖的尸，站起拍了拍手，面色凝重：“不是湖州本地的水生妖族。这已经是咱们这一路来遇到的第三拨了。鲅鱼、带鱼、海鳗——全是东海里的东西。”

        龙行没有说话，只是望着东方的天际。

        那里，天与湖相接，水天一色，分不清界限。

        “它们翻越常江，深入湖州腹地，必然不是为了游山玩水。”田直继续，“要么是被什么赶出来的，要么是在搜寻什么，要么——”

        “是有人命令。”龙行终于开口，声音沉静。

        他收回目光，看向田直：“东海异变，绝非空来风。这些海族妖族深入内陆，若无人引导，不可能成群结队地越过常江天险。”

        田直一怔：“龙师兄的意思是……有人在背后驱使它们？”

        龙行没有回答，只是从腰间取出一方帕子，拭着“锋芒”剑鞘上并不存在的灰尘。

        “继续往东。”他说，“去东海。”

        田直点了点，正要说什么，忽然抬望向西边的天空。

        一只通莹白的玉鸽正从云层中穿出，双翅舒展，朝着龙行的方向疾掠而来。那玉鸽通由灵气凝聚而成，通温如玉，双翅每扇动一下，便在空中留下一串细碎的白色光点，如同星屑洒落。

        “门中的飞鸽传书。”田直。

        龙行抬起左臂，玉鸽轻巧地落在他小臂上，收拢双翅，歪着脑袋，一双由灵气凝成的眼睛晶莹剔透。

        他伸手从玉鸽上的竹筒中取出信笺，展开。

        信上的字他认识，正是龙的手笔。

        龙行从读到尾，一个字都没有漏过。

        田直在一旁静静等着，看着师兄的脸色。初时还算平静，读到中间时眉微微蹙起，到了最后——

        那双剑眉朗目的英俊脸庞上，眉紧紧拧成了一个“川”字。

        田直的心咯噔一下。

        他跟随龙行多年，极少见师兄出这般神情。龙行是那种泰山崩于前而面色不改的人，能让他皱眉的，必定不是小事。

        “龙师兄……怎么了？”

        龙行没有立刻回答，他的目光落在信笺最后几行字上，久久没有移开。

        过了许久，他才开口。

        “我二弟……”

        田直的结动了一下，声音不由自主地低了下去：“你二弟？龙啸师兄？他……怎么了？”

        龙行没有立刻回答。

        他的目光依旧落在信笺上，仿佛要从那些字迹中读出更多的、字面之外的东西。龙的字迹他太熟悉了——从小一起长大，一起习字，一起在止剑村的私塾里被老先生打着戒尺纠正笔锋。二弟的字端正沉稳，一笔一划都透着不肯虎的执拗；三弟的字则飘逸灵动，常常写着写着就飞了起来，被老先生骂作“鬼画符”。

        可这一封，龙的字迹却端正得不像他。

        每一个字都写得极慢、极用力，笔画间有轻微的颤抖，像是在拼命压制着什么，却又不得不把那些话一字一句地写下来。龙行能想象得出，三弟写信时那张总是挂着促狭笑容的脸，是怎样一点一点变得惨白，那双总是弯成月牙的眼睛，是怎样一点一点泛红。

        “龙啸，我二弟他……重伤濒死。”

        四个字从龙行口中吐出，很轻，很平，像是在陈述一个与自己无关的事实。

        可田

        直看见，龙行握着信笺的手，指节泛白。

        “褐山谷一战，他亲手斩杀了万化宗副宗主胡无方。”龙行继续说，声音依旧平静，却像是暴风雨前最后的压抑，“后来万化宗宗主万征赶回，已入归一境，与林阳师叔大战，最终失控入魔，引爆内妖丹自爆。”

        田直的瞳孔微微收缩。

        “龙啸师兄他……？”

        “他挡在了所有人面前。”龙行的声音终于有了一丝波动，很轻，像冰面下暗的涌动，“以狱龙斩吞噬了那场自爆的魔气。万征死了，在场百余人都活了下来。”

        “可他……”

        “经脉断裂九成，丹田枯竭，脏腑移位，肤裂。”龙行一字一句，如同在背诵一份伤情报告，每一个字都像是从牙里挤出来的，“……已无生机。”

        田直张着嘴，半晌说不出话来。

        他想起那个在七脉会剑上意气风发的年轻人。那一战他也在场，亲眼看着龙啸以明心境之修为，与御气境的周顿打得有来有回。

        田直犹豫了一下，还是开口了。

        “龙师兄，那你快回苍衍派吧。”

        他说这话时，声音里带着一种理所当然的急切。师兄的弟弟生死未卜，换作任何人，此刻都应该抛下一切赶回去。师门的任务固然重要，可那是亲兄弟——从小一起长大的亲兄弟。

        “龙啸师兄躺在那里，你若能在边……”

        “我回去有什么用？”

        龙行打断了他。

        那声音不算大，却如同一柄冰冷的刀，干脆利落地斩断了田直未说完的话。

        田直一怔。

        龙行转过，面对着他。那张剑眉朗目的脸上，没有田直预想中的焦急、悲痛，或者任何一种“应该”有的情绪。只有一种深沉的、近乎冷峻的平静。

        “你我都是金脉弟子，应该知。”他一字一句，“金脉的功法以锋锐、坚固见长。可说到疗伤续命——”

        他顿了顿，声音微微低了下去。

        “我很难帮上什么忙。”