藤条重点照顾过的小菊还残留着一圈极淡的红晕。

        艾琳娜

        一动不动地趴着，没有说话。

        西莉亚也没有说话。

        房间里很安静，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣和楼下女仆们打扫走廊时轻微的脚步声。

        这种安静和平时不太一样——不是无话可说的沉默，而是西莉亚在等她说出她想说的话。

        过了一阵，莉莉安和莫莉也陆续醒来了。

        莉莉安伸了个懒腰从榻上坐起来，绯红色的短发乱得像鸟窝。

        莫莉从扶手椅里站起来，把怀里那本厚厚的药剂学典籍放回桌上，推了推鼻梁上的细边眼镜。

        她们也注意到了艾琳娜的异常——公主殿下趴在床上，脸埋在枕里，连她们走近了都没抬看。

        这不像她平时的作风。

        “公主怎么了？”莉莉安走到床边，压低声音问西莉亚。西莉亚轻轻摇了摇，示意她先别问。

        又过了一会儿，西莉亚把药膏收好，站起来，朝莉莉安和莫莉轻轻招了招手。

        三人交换了一个眼神，无声地达成了某种默契。

        她们轻手轻脚地走出房间，轻轻带上门，然后沿着走廊往莱恩的房间走去。

        西莉亚走在最前面。

        她的步伐很轻，但每一步都走得很稳。

        莉莉安和莫莉跟在她后，三个人都没有说话。

        她们在走廊拐角遇到了一个正在烛台的女仆，西莉亚轻轻叫住她，低声问主人的卧室位置后，了声谢，继续往前走。

        她们走到莱恩卧室门口时，正好撞见娜从里面出来。

        家大人已经换上了新的女仆装，领口的银针别得端端正正，淡蓝色的长发重新束成一丝不苟的低尾。

        她脸上那个巴掌印已经涂了药膏，红消退了大半，只余下几淡淡的指痕。

        她看见西莉亚三人，微微点，没有多问，只是说了一句“主人在里面”，便抱着那本厚厚的城堡理日志沿着走廊往书房方向去了。

        西莉亚深了一口气，抬手敲了敲门。

        “进来。”

        她推开门。

        莱恩已经穿好了衣服，正坐在床沿系靴子的鞋带。

        他抬起，看到西莉亚三人走进来，并没有出意外的表情，只是把鞋带系好，直起来。

        “什么事？”

        西莉亚没有说话。

        她走到莱恩面前，然后跪了下去。

        不是那种单膝着地的骑士礼，而是双膝跪地、双手交叠放在前、微微低下的标准的请罪跪姿。

        她后，莉莉安和莫莉也跟着跪了下来。

        三个人整整齐齐地跪在莱恩面前，姿势标准得像是排练过。

        “主人。”西莉亚开口了，她的声音还是那么温柔平稳，但尾音里藏着极细微的、不放大了听就察觉不到的轻颤，“婢冒昧前来，是想请求您——减轻对公主殿下的惩罚。”

        莱恩看着她，没有说话。

        西莉亚继续说了下去，声音越来越轻，但每一个字都说得很认真，“公主殿下今天早上去找您，虽然方式不对，但她其实是去跟您好好说话的。她从来不会主动去找人低，至少在过去的一百年里，她一次都没有这样过。她宁愿趴在被子里自己哭到睡着，也不会跟人说。但今天她去了。这说明她在改了。只是她改得还不够快。”她抬起眼，那双浅紫色的眼瞳里有盈盈的水光在转。

        她停顿了一下，像是在组织语言，又像是在压抑什么，然后她深了一口气，“在永夜城，自从她输给真祖大人之后，她就是这样。每次她闯祸受罚，都是婢在后面跟着。罚完之后，她就一个人关在房间里，谁也不见。下次继续闯祸，继续挨罚。一百年了，一直都是这样。没有人愿意靠近她，没有人会真的认真听她的委屈，只是打了罚、罚了走。她越是想让别人在意她，越是会用最笨的方式去试探别人的底线，然后把自己越推越远。”

        她的声音终于开始发颤了。

        “但现在不一样了。主人您把她召唤出来，就是让她离开永夜城那个地方。您给了她一个重新开始的机会。可如果您用对待一个不可救药的犯人的方式去对待她——把所有的惩罚都堆在一起，当着众人的面给她难堪——她只会变回原来那个样子，变回在永夜城那个一条路走到黑的样子。婢不想再看到公主殿下那样了。”

        她说完这番话，再次低下。

        莉莉安和莫莉也跟着低下。

        房间里安静了好几秒。

        然后西莉亚又抬起，这回她的眼眶已经红了，但她的声音却稳了下来。

        她伸手解开了自己女仆装的领口。

        那件黑白相间的女仆装从她肩落。