盖内侧的那一小块度和热度。膝盖碰膝盖――不是拥抱，不是牵手，不是亲吻。是在听到“他还有后手”时自动出的接确认。他不是一个只靠运气赢了今天这一场的人――他在会议前就已经布好了第二防线，如果常委失守，他的备用方案不会让她的失败留下任何痕迹。而她此刻碰到他的膝盖，就是她的在用一个极小的面积向他传递一句话――“你这个人。”

        “你什么时候让美兰准备的。”她的声音比刚才低了一点。

        “你那天晚上打电话给我说郑局长让你补材料的时候。”

        “她愿意。”

        “她说――‘赵主任是个好人’。”

        赵红梅把手从沙发扶手上拿起来――放在自己膝盖上。她的手指在裙面上轻微蜷缩了一下――然后展开。手背上的血在灯光下隐约可见――三十四岁的手，肤比年轻时候薄了一点，指关节的纹路比手背更清晰。她刚进门的紧张在她手指上留下的痕迹还在――今天在发言前她在发言稿底下掐过自己的虎口，指甲在虎口肤上压出了一个小小的、半月形的淡红色印记。那个印记还没有完全消退，在灯光下像一个被稀释了的血印。他注意到了那个印记――他的目光在她虎口上停了一下。她注意到他在看――然后把手指收进掌心。半月形的印记被她的手指盖住了。

        “我现在欠你的不只是那天晚上的事了。”她说。

        这句话在台灯的昏黄光圈里停了片刻。气片在十点半之后开始降温，铸铁发出几声短促的嘶嘶声――那是热水退去之后里的气压在重新平衡。窗外十二月深夜的县委大院是另一种安静――没有蝉鸣，没有鸟叫，没有树叶的沙沙。只有偶尔路过的汽车轮胎碾过薄冰时发出的碎裂声――嘎吱――然后整个巨大的寂静又重新合上。

        朱斌看着她的手指――那几被她收进掌心里的手指，把虎口上的半月形印记捂住了。他说：“你那天在青山镇说不要再问你什么。我今天还是要问――你下一步想什么。”

        赵红梅把手从膝盖上拿起来。摊开。看着自己的虎口――那个半月形印记已经淡了一些，但它还在。她说――“方志国在忌惮。以前他不怕我――我只是一个‘工作标准高但不会玩手段’的女干。今天他发现我会玩手段了。下次他不会再用明牌。”

        “下次他会在你觉得最不起眼的地方埋雷。审计、纪检、档案――随便哪个环节。”

        “那在雷炸之前――”她把发言稿从茶几上拿起来，翻到第一页，用手指弹了一下纸面。纸张在灯光下颤动了一下发出一声干的啪响。“我需要更多子。你帮我立。”

        朱斌站起来。他把茶几上两份材料收拢――签了字的经费申请复印件和划了两横线的发言稿――整齐地摞在一起，放进赵红梅办公桌右手边那个“待理”抽屉里。抽屉关上时轨发出了一声轻响。

        他走到门口时她叫住了他。

        “后天晚上。”她的声音从沙发方向传过来。台灯的光在她侧脸上描出颧骨的轮廓。“你等我。”

        “等什么。”

        “等我把今天没说完的话说完。”

        朱斌回。她靠在沙发深――灰色衣裹着她的，深绿色大衣还搭在沙发扶手上没有穿上。她的右手手指在自己的虎口上轻轻摩挲――那个半月形印记的位置。

        “好。”