说。

        三个人上了路。王五走在前，楚寒衣跟在后，翠儿走在最后面。太阳从东边探出，把他们三影子拉得老长。翻过两个山，走了大半个时辰，远远就望见了村子。

        村子还是老样子。几十人家，土墙茅草，炊烟从各家屋上冒出来，一缕一缕的，散在晨风里。村口那棵老槐树还在，树底下坐着几个老，正晒太阳。狗在路边溜达，鸡在墙角刨食，不知谁家的媳妇站在院子里喊孩子吃饭。

        王五走到村口，树下的老们抬起，都笑了。

        “王五回来了！”

        “听说你家房子修好了？”

        “这几个月住哪儿去了？”

        王五笑着跟他们打招呼，脚下没停。楚寒衣跟在后，从村口走过去的时候，那些老忽然安静了。

        他们看着她那黑衣，看着她背上的剑。她走得不快，一步一步，稳稳当当的，跟几个月前一模一样。有人嘴巴张着忘了合，有人眼珠子瞪得老圆。等她走远了，几个人才缓过神来，互相看了一眼，压低了嗓子。

        “就是她吧？”

        “就是她。黑罗刹。”

        “还住王五家？”

        “看着像是。”

        “王五这小子，哪辈子修来的……”

        后的话没人接。也没人敢大声。那女人耳朵灵得很——上次王老六来闹事，隔着门用筷子就把人膝盖打了个窟窿。谁知这么大的动静她听不听得见？几个老你瞅瞅我，我瞅瞅你，都不吭声了。

        王五家的院门大敞着，里已经收拾妥当了。正屋三间，中间是堂屋，摆着一张方桌几条板凳。左边是王五和翠儿的屋，右边空着，说以后留个客人住的。灶房挨着正屋，不大，但灶台是新砌的，锅碗瓢盆也全是新的。东厢房在院子另一，跟正屋隔着小半个院子，门口正对着那片菜地。

        楚寒衣推门进去。屋里一张床，一张桌子，一把椅子。墙上钉了颗钉子，挂剑用的。她把包袱搁在床上，把剑挂上去，回看了看。

        “好。”她说。

        王五松了口气，咧嘴笑了。

        翠儿在灶房里忙开了，点火烧水。楚寒衣走出来，在院子里站了一会儿，蹲下去看了看那些刚出苗的菜，又走到院墙边，伸手比了比——到她肩膀，比原来高了一截。门口那两木桩立得有点歪，她看了一眼，没说什么。

        王五从堂屋搬了把椅子出来，放在门口。她看了他一眼，坐下来。他又搬了一把，自己坐在旁边。两个人就这么坐着，看院子里那片绿油油的菜苗，谁也不说话。

        没过多久，院门口就来人了。

        打的是吴大郎，手里提着两条鱼，还滴着水。后跟着李二牛，怀里抱着一坛酒。再后是陈老拐，一瘸一拐的，手里拎着一只扑腾的鸡。秀芹挎着个篮子，里装着鸡。刘嫂抱了两匹布。虎子躲在人群后，探着脑袋往院子里瞄。

        “王五！回来了也不吭一声！”吴大郎大嗓门嚷嚷着，把鱼往王五手里一，“河里刚打的，还蹦呢。”

        李二牛把酒搁在门口：“贺你乔迁的。”

        陈老拐把鸡递给翠儿：“自家养的，炖汤喝。”

        秀芹把鸡送进灶房，出来时看了楚寒衣一眼，笑了笑，又赶紧低下。刘嫂把那两匹布给翠儿，小声说：“给你和……给那位衣裳。”翠儿接过来，没说话。

        王五招呼他们进屋坐。几个人在堂屋里坐下来，叽叽喳喳说个没完——问房子花了多少钱，缺不缺东西，哪天办酒席请客。王五一一应着，说多亏大伙儿帮忙，改天一定请。

        吴大郎说着说着，往东厢房那边瞟了一眼，压低了嗓子：“那位……还住你们家？”

        王五点点。

        李二牛也凑过来：“她不是走了吗？怎么又回来了？”

        王五说：“没走。跟我一起回来的。”

        几个人互相看了看，脸上出那种“果然如此”的表情。陈老拐捋了捋胡子：“我就说她不会走。那种高人能看上咱这地方，那是咱村的福分。”

        吴大郎连声附和：“就是。她往这儿一住，谁敢欺负咱们村？上回土匪那事，要不是她……”他没说完，但谁都知下半句是什么。那回土匪来劫村，一个女人追进林子，三四十号人一个没放过。那场面，这辈子都忘不了。

        秀芹在灶房里给翠儿打下手，一边切菜一边往外瞅。楚寒衣还坐在门口，看着那片菜苗，一动不动的。秀芹瞄了好几眼，忍不住小声问：“她怎么又回来了？”

        翠儿低烧火，没抬脸：“跟王五一起回来的。”

        “那她……住你们家？”

        “嗯。东厢房。”

        秀芹又往外看了一眼，声音更低了：“她跟王五……到底啥关系？”

        翠儿往灶膛里添了把柴，火光照在她脸上，忽明忽暗的。“没啥关系。她没地方去，暂时住这儿。”

        秀芹“哦”了一声，没再问了。可她总觉得翠儿说话的时候，脸上那表情有点怪，说不上来哪儿怪。她又往外看了一眼，楚寒衣还坐在门口，太阳照在她上，跟几个月前坐在这儿的时候一模一样。秀芹忽然觉得，这村子有了她，好像哪儿都不一样了。不是说怕她，就是踏实。

        饭菜上了桌，堂屋里摆了两席，男人一席女人一席。王五招呼吴大郎他们落座，翠儿和秀芹端菜摆碗。楚寒衣还坐在门口，没动。

        王五走过去，站在她旁边，小声说：“吃饭了。”

        楚寒衣站起来，跟他进了堂屋。男人那桌已经坐满了，看见她进来，齐刷刷都站起来。吴大郎张了张嘴，不知该叫什么；李二牛低着不敢看她；陈老拐拱了拱手，喊了一声“楚女侠”。

        楚寒衣点了点，没往主席上坐，自己走到角落里找了个位子。男人们这才重新落座，可谁也不大敢出声，只听见筷子碰碗的声响。女人那桌倒热闹些，秀芹和刘嫂说着村里的事——谁家娶媳妇了，谁家生娃了，谁家的牛下了崽。虎子缩在角落里，偷偷看楚寒衣，看一眼低下，过一会儿又看一眼。

        酒过三巡，吴大郎端着碗站起来，脸已经喝红了。他走到楚寒衣跟前，有点大：“楚女侠，那回土匪的事，一直没当面谢过你。我敬你一碗。”

        楚寒衣看了他一眼，伸手接过碗，抿了一口，递还给他。

        “不用谢。”她说。

        吴大郎咧嘴笑了，回去坐下，又灌了一大口。李二牛和陈老拐也端了碗过来，楚寒衣都抿了一口，不多，就一口。他们也不在意，高高兴兴回去继续喝。

        虎子从女人那桌探出，小声问秀芹：“她是不是不高兴啊？”

        秀芹摇摇：“没有。她就是那样，不爱说话。”

        虎子“哦”了一声，又偷瞄了一眼。

        又喝了一轮，吴大郎已经脸红脖子了，摇摇晃晃地站起来，嗓门也大了：“王五，我听说你纳了个妾？”

        堂屋里安静了一瞬。

        王五的筷子停了一下，看了吴大郎一眼，又看了看楚寒衣。楚寒衣低着，慢慢喝着碗里的汤，脸上什么表情也没有。

        吴大郎没觉出什么，自顾自往下说：“村里都传遍了，说你王五这回归了正，出息了，纳了一房妾。我们就是一直没见着人——你那妾呢？怎么不叫出来让大伙儿见见？”

        李二牛也起了哄：“就是就是，藏那么严实，还怕人抢了不成？”

        陈老拐在旁边笑，没说话，但眼睛也往王五上瞟。

        王五脸上红了一下，放下筷子，干笑了两声：“她……她这几日不在家。回娘家去了。”

        “回娘家？”吴大郎眨了眨眼，“你那妾不是本村的？”

        王五挠挠：“嗯……外乡的。过些日子你们自然就见到了。”

        他说这话的时候，眼睛没看任何人，低着在那儿拨碗里的菜。翠儿在女人那桌，筷子也顿了一下，飞快地扫了王五一眼，又低下继续吃饭。秀芹坐在她旁边，只觉得她子忽然僵了一瞬，但也没往心里去。

        吴大郎还想再问，陈老拐在桌子底下踢了他一脚。他愣了一下，顺着陈老拐的目光往角落里瞄了一眼——那女人还在喝汤，都没抬。可不知怎么的，吴大郎就觉得后脊梁有点发凉，到嘴边的话全咽回去了。

        “行行行，”他摆摆手，“以后见就以后见。来，喝酒喝酒！”

        气氛又活络起来。男人们继续划拳斗酒，女人们继续扯着家常。虎子偷偷看了楚寒衣一眼，又看了王五一眼，心里有点纳闷——她总觉得王五说“她不在家”的时候，那声音怪怪的，像藏着什么事。可她说不清是什么，也不敢问。

        散了席，吴大郎他们走了。王五送到院门口，几个人站在那儿又扯了一会儿闲话。吴大郎回往院子里瞄了一眼，压低嗓子：“你家那位黑罗刹，我听说江湖上现在还传她的事呢。说她以前多厉害多厉害，杀人不眨眼。你说她这样的人，咋就肯窝在咱这小地方？”

        王五想了想，说：“她累了。”

        吴大郎愣了一下，没听懂，但也没再追问。他拍拍王五的肩膀，又把话拐了回去：“那你纳妾那事，啥时候把人接回来让我们见见？村里人都伸长脖子等着呢。”

        王五糊地应了一声：“再说吧。她面薄，怕见生人。”

        吴大郎哈哈大笑：“面薄？还能比那位更怕见人？”他往院子里努了努嘴，“行，不你。到时候可别忘了请酒啊。”

        几个人走远了，还在回张望。陈老拐落在最后，忽然停下来，回看了一眼王五家的院子。院门开着，能看见楚寒衣还坐在堂屋里，手里端着碗茶，慢慢喝。他又看了看王五——王五站在门口，脸上挂着笑，可那笑容底下，好像压着什么说不出的东西。

        陈老拐摇摇，一瘸一拐地追前的人去了。

        王五回到院子里，楚寒衣还坐在堂屋里，手里那碗茶已经凉了。翠儿在灶房里洗碗，哗啦哗啦的水声。鸡在墙角刨食，狗趴在门口，尾巴一摇一摇的。王五走进堂屋，在她旁边坐下。

        “累不累？”他问。

        楚寒衣摇摇。

        王五又说：“那些人就是来坐坐，没别的意思。你别往心里去。”

        楚寒衣看了他一眼：“我没往心里去。”

        王五点点，不说话了。两个人就那么坐着，阳光从门口一点点往里挪，挪到桌子上，又挪到地上。

        过了好一会儿，楚寒衣忽然开口：“你

        这张嘴，倒会编。”

        王五一愣，憨笑了一声。

        楚寒衣没看他，端着那碗凉茶，声音很平：“妾不在家，那我是谁？”

        王五的脸红得发，低着看自己的手，声音小得像蚊子哼：“我、我就是随口一说……你不会生气吧。”

        楚寒衣看着他这副样子——缩着脖子，手都不知往哪儿搁——觉得他有点好笑。

        “生什么气？”她说，“编得好的。”

        楚寒衣没再看他，转回屋，把门关上了。王五站在门口，愣了好一会儿，然后慢慢咧开嘴，挠挠，转往灶房走。