有睡。
她穿着那件白色的衬裙,银白色的麻花辫垂在肩
,
上放着一本书,但并没有在看。
她看到
娜推门进来,那双淡紫色的眼瞳里先是闪过一丝极细微的惊讶,然后很快就变成了某种了然——那种“我猜到了,但我不敢说”的了然。
她站起来,从床
柜上端起一个用魔法保温的小托盘。
托盘上放着一杯还冒着热气的牛
和一碟切成三角的三明治。
面包是今天傍晚烤的,夹着薄薄的火
片和一片半
化的干酪。
她端着托盘走了几步,把托盘轻轻放在离
娜最近的矮柜上,然后退后一步,抬起
看着
娜。
“
娜小姐,您忙了一天,还没吃晚饭。牛
是用魔法保温的,现在还是热的。三明治是傍晚厨房剩的边角料,我重新烤了一下,您将就着吃一点。”她的声音还是那么轻那么柔,和今天早上在主人椅子上说“我也想要被主人
”时判若两人。
但
娜注意到她的目光在自己的眼眶上停了一下。
又在自己脖子上停了一下。
又在自己微微发抖的手指上停了一下。
她什么也没问。

娜伸出手,把牛
杯端起来。
杯子是温热的,魔法保温的符文在杯底微微发着淡金色的光。
她低
喝了一口。
温热的牛
顺着
咙
下去,把她从惩罚室带出来的那
凉意从胃里往外慢慢驱散。
她放下杯子,拿起一块三明治咬了一口。
她吃得很慢,不是不饿,是累到咀嚼都需要刻意控制力
。
艾米站在旁边,直到看到她把整杯牛
喝完、两块三明治都吃光了,才轻轻开口。
“
娜小姐,您又去自罚了。”这不是疑问句。她的声音很轻,语气里没有指责也没有同情,只是在陈述一个她已经确认了的事实。

娜把杯子放回托盘上。她没有否认。“你怎么猜到的。”
“您
上的药膏味是新的,和早上给我和瑟薇儿涂的那种不一样。您的手一直在抖,握杯子的时候也在抖。您是左撇子,戒尺一直用右手拿,挨打的是屁
,所以左手抖成这样不是因为您打了别人。还有就是您走路的声音。
家平时走路不会一轻一重的——右脚的步子比平时拖了一点。您的右脚踝不舒服。”

娜沉默了片刻。“两年没白干。”
“都是您教的。”艾米轻轻笑了一下,然后她的目光变得认真起来,那双淡紫色的眼瞳直视着
娜。
她的声音还是那么轻,却比平时多了一分坚定。
“
娜小姐,主人很快就回来了。您今晚别再工作了。好好睡一觉。主人回来以后,您不
要罚自己多少下,至少——让主人来执行。让主人知
您这三天有多累。让主人知
您每天熬夜到凌晨,知
那些来试探底线的人有多烦,知
您一个人在书房里批公文批到趴在桌上睡着。您从来不让别人知
这些,但至少让主人知
。好吗?”

娜从她手里接过那碟三明治,转过
,声音重新变回了那个冷静的
家。
只是尾音里有一丝极细微的、不放大了听就察觉不到的沙哑。
“今晚的事不许记在任何地方。”
说完她
也不回地走出房间,把门在
后轻轻带上,然后靠在走廊的墙
上,闭了好一会儿眼睛。
兜兜转转,她又站在了莱恩的卧室门口。
这扇厚重的橡木门她今天早上才推开过一次,今晚却像是被什么奇怪的力量牵引着,无论如何也迈不过去,又无论如何也离不开。
她手里还端着艾米给的那半杯牛
,魔法已经快失效了,杯
从温热变成了微凉,但她没有在意。
她伸出手,推开门。
月光还是那轮月亮,从窗帘的
隙里洒进来,把整间卧室染成一片极淡的银蓝色。
那把红木扶手椅还放在床对面的老位置,椅背上搭着莱恩前天换下来的那件深灰色领主常服。
她把牛
杯放在矮柜上,走过去,弯腰拿起那件常服,轻轻抖了抖上面并不存在的灰尘。
布料的纹理很细密,袖口内侧还残留着极淡的主人常用的那款
皂的气味,混着一点点
革和墨水的味
。
她把常服叠了两叠,抱在怀里,然后蜷进主人的被子里。
莱恩就快要回来了。
她会把这些天的公务一件一件地向主人汇报,然后在所有公务都结束后,跪在主人面前,把
理日志翻开到这几天的空白页,一字一句地念出自己犯的每一条错,恳请主人用戒尺惩罚自己,用
带,用巴掌,用肉棒——用什么都可以。
只要主人亲手来。
不是机
,不是自己。
是主人。
她趴在莱恩的床上,明明已经涂了药,却还是疼得睡不着。
不是那种尖锐的、让人想蜷起来的剧痛——莫莉的药膏很有效,屁
上那些青紫棱子已经褪成了浅粉,蜜
口被震动棒撑得现在还合不拢的
肉也在慢慢消
,菊
里的惩罚
早就排干净了,那枚银制
也被她取出来洗干净放在床
柜上。
疼的是那种钝钝的、发
的、从
下隐隐约约往外渗的酸胀,像是有人把她的骨
拆下来重新拼了一遍,每一个关节都拧得比平时更紧。
她侧躺着,把被子拉到肩
,淡蓝色的长发散在枕
上。
今晚的月光特别亮,从窗帘
隙里洒进来,正正落在床
柜上那枚银制领针上。
领针是银制的,表面打磨得光
如镜,在月光下泛着冷冷的清辉。
针尖那一小截被磨得极细,针尾镶着一颗极小极小的蓝宝石——不是什么值钱的东西,
娜在城堡当了这么多年
家,见过太多真正贵重的珠宝,这颗蓝宝石无论切工还是净度都只能算低档货,在阳光下是灰蓝色的,只有在月光下才会显出一种极淡的、近乎透明的冰蓝。
但这枚领针是她全
上下最贵重的东西。

娜伸出手,把领针从床
柜上拿过来,放在掌心里。
银制的针
在月光下泛着冷光,她用手指轻轻摩挲着那颗小小的蓝宝石,指腹感受到宝石表面细微的划痕。
那是很多很多年前留下的痕迹了。
她看着这颗灰蓝色的宝石,忽然想起了一个她已经很久很久没有主动想起过的人。
她不知
自己父亲是谁。
很小的时候她还会问,每次问完母亲都会沉默很久,然后用那种
娜长大后才能读懂的复杂语气说,你父亲是个很厉害的人,他的姓氏是夜歌,所以你也是夜歌。
在维多利亚帝国,夜歌是一个很古老的姓氏。
母亲说这句话时脸上有一种极淡极淡的、被岁月磨得几乎看不清的骄傲。
但她从来不说父亲的名字,不说他长什么样,不说他是什么人,不说他为什么不在她们
边。
娜只知
自己的姓氏不平凡,仅此而已。
她从小和母亲相依为命。
她们住在新希帝国一座港口城市的小巷子里,房子很小很破,下雨天屋
会漏水,母亲会用木盆接住滴下来的雨水,然后抱着她蜷在唯一不漏
水的那一角。
母亲是极美的。
那张脸是上天赐给穷人家女孩唯一的资本,她当然也用上了。
那些年里,母亲靠着这
美丽的
换取活下去的物资——有时候是几枚铜币,有时候是一小袋面粉,有时候是一件旧衣服。
在这个女
容貌永远停留在最美丽年纪的世界里,只要长得好看,总有男人愿意付钱。
母亲从来不让她靠近那间用来接客的小房间,每次有客人来都会把她支到外面去玩。
但有一次她偷偷跑回来,趴在木板墙的
隙上往里看。
母亲赤
着
跪在床上,一个陌生的男人从后面掐着她的腰,一下一下地撞她。
母亲的表情很平静,平静得像是在
一件和劈柴挑水没什么两样的活计,只是偶尔会发出一声极细微的闷哼,那声闷哼从墙
里飘出来,钻进她的耳朵里,她愣愣地站了好一会儿,然后转
跑掉了。
如果只是这样,母亲大概可以一直靠着这
美丽的
活下去。
直到她也像母亲一样长大,然后被母亲手把手地教会同样的谋生手段,再把这个破旧的木板房、这
同样美丽的
、这张接客用的旧床垫一代一代地传下去。
但命运没有给她母亲这个机会。
母亲得了一种怪病。
和
娜后来得的一模一样——
从内脏开始慢慢衰竭,脸色越来越苍白,嘴
失去血色,稍微累一点就
不上气,冬天咳嗽能咳出带着血丝的黏
。
这个世界的女
拥有不老的容颜,但没有不死的
。
疾病不会因为你长得美就绕
走。
母亲开始频繁地咳嗽,起初只是偶尔咳几声,后来越来越严重,整夜整夜地咳,有时候咳得直不起腰,咳完之后手帕上全是血丝。