联络官快步向他走来——面色凝重。

        “铁人队长——有件事，需要你转告茉莉同志。”

        铁人的心猛地一沉。

        联络官从公文包里取出一份文件，递到他手中，压低声音说：“茉莉同志的父亲——在她被困泰国期间，独自前往泰国寻找女儿。他在曼谷郊区遭遇车祸——当场死亡。因为当地信息不畅，加上茉莉同志一直于被控制状态——这个消息——直到现在才能确认并告知。”

        铁人握着那份文件的手指——微微颤抖。

        他没有立刻上救护车——而是站在舷梯旁——抬看着暮色渐的天空——站了很久。

        救护车里，茉莉正抱着刚刚出生的念咏，脸上还带着初为人母的疲惫与温柔。她不知——就在她以为苦难已经结束的这个傍晚——另一个噩耗正在车外等着她。

        铁人最终拉开车门，坐到了茉莉边。他看着她的眼睛——那双经历过地狱、刚刚迎来新生命的眼睛——他不知该怎么开口。

        “铁人？”茉莉察觉到他的异常，“你怎么了？”

        铁人沉默了几秒钟——然后握住了她的手。

        “茉莉——有一件事——我要告诉你。你要撑住。”

        七、医疗评估与退伍

        茉莉住进了军区的总医院。

        产后第三天，她才从病床上坐起来，在铁人的陪伴下，用手机看了父亲的遗照——那是她母亲从老家发来的。照片上的父亲——是她在泰国那一年里从未收到过的、一直在试图营救她的父亲。

        她没有哭出声——只是把手机扣在口——低着——肩膀剧烈地颤抖。

        铁人站在她的病床边上——一句话也说不出来。

        他见过太多次这样的场景。那些在任务中失去亲人的战友家属——哭不出来的时候——比嚎啕大哭更让人心碎。

        念咏被暂时安置在新生儿科的保温箱里——她虽然足月顺产，但重偏轻，需要观察几天。茉莉的母亲——一个六十岁的退休小学教师——连夜从老家赶到了医院。

        推开病房门的那一刻，老人看到女儿瘦削的脸庞和缠着绷带的手臂—

        —她没有哭——只是放下行李——走到床边——把茉莉的搂进了怀里。

        “妈——爸他——”

        “我知了。”老人的声音沙哑但平静，“你爸走的时候——不痛苦。他是在去找你的路上走的——他心里——一直惦记着你。”

        茉莉在母亲的怀里——终于哭了出来。

        那是回到中国后——她的第一场痛哭。

        产后第五天，医疗专家组对茉莉进行了全面的功能评估。

        检查持续了整整一个下午。肌力测试、神经反测试、关节活动度评估、耐力测试、细运动能力测试——每一项数据都被详细记录。

        专家组的结论在一个星期后下达。

        医疗小组负责人——一位年过半百、发花白的主任医师——在办公室里接待了茉莉和铁人。他面前的办公桌上摊着一叠厚厚的评估报告，最上面一页写着最终结论。

        “茉莉同志——我直接说结果。”

        茉莉点了点。

        “你遭受的肢伤害——主要是上肢和下肢的运动神经损伤——是不可逆的。”老军医的声音平稳而克制，“你的握力——将长期维持在正常人的百分之十五左右。你的下肢肌力——大约在正常人的百分之三十。你的心肺耐力——因为长期缺乏正常活动和遭受药物影响——也有不可逆的损伤。”

        他顿了顿：“医学上——我们只能到这个程度。你今后——能够保留最低限度的生活自理能力——也就是说，你可以自己吃饭、自己穿衣、在室内缓慢行走——但你不能跑、不能、不能提重物、不能长时间站立或行走。你将——永远无法恢复军事能。”

        病房里安静了很久。

        茉莉坐在椅子上——她的双手放在膝盖上——那双手曾经能单手完成战术换弹——现在连拧开一瓶矿泉水的瓶盖都需要用牙齿辅助。

        “那我——还能什么？”她的声音很轻。